Az aggasztó jelenséget felfedező orosz kutatók attól tartanak, hogy az északi-sarki jégpad visszahúzódása nyomán felszabaduló hatalmas mennyiségű metán nagymértékben felgyorsíthatja a globális klímaváltozás folyamatát. „Egy kevesebb mint 26 ezer négyzetkilométernyi területen több mint száz forrást vagy fáklyaszerű kiáramlást számoltunk össze, amelyeken keresztül metán árad fel a felszínre a fenékről, és egyenesen a légkörbe szökik” – mondta Igor Szemiletov, az Orosz Tudományos Akadémia szakembere.
Mint hozzátette: „Nagyjából 115 állomáson végeztünk ellenőrzéseket, és elképesztő – eddig valószínűleg sohasem látott mennyiségű – metánmezőt találtunk. A légkörbe jutó gázkoncentráció ezerszerese volt a normális értéknek”. Szemiletov szerint a szén-dioxidnál hússzor ártalmasabbnak számító metánbuborékok valósággal sokkolták a régiót több évtizede tanulmányozó kutatókat.
„Korábban találtunk már ehhez hasonló fáklyaszerű kiáramlásokat, de azok legfeljebb tízméteres átmérőjűek voltak – idézte a szakembert a The Independent című brit lap internetes kiadása. – Ez az első alkalom, hogy ilyen folyamatos, erőteljes és jelentős szivárgásokat észleltünk, amelyek a több mint 1000 méteres átmérőt is elérik.” Szemiletov szerint bár kutatócsapatával nagyjából száz metánbuborékot fedeztek fel, becsléseik szerint „ezernyi” hasonló gázkiáramlás lehet az orosz szárazföldtől az észak-szibériai arktiszi jégpadig nyúló területen.
