A Londoni Egyetem tudósai úgy tapasztalták, hogy a magas UV-sugárzásnak kitett térségekben kevésbé gyakori a bárányhimlő kialakulása. A napsütés valószínűleg hatástalanítja a bőrön lévő vírusokat, így a betegség nehezebben terjed – derült ki a Virology című orvosi folyóiratban közzétett tanulmányukból, amit a BBC online hírszolgálata ismertetett.
Más szakértők szerint ugyanakkor egyéb faktorok, így a hőmérséklet, a levegő nedvességtartalma, de még az életkörülmények is legalább ugyanekkora szerepet játszhatnak a bárányhimlő terjedésében.
A varicella zoster vírus rendkívül fertőző. A betegség kezdeti szakaszában a fertőzött köhögésével és tüsszentésével is terjedhet, de a fertőzés fő forrása a kifejlődött hólyagokból származik.
Az UV-fény vírusölő hatása régóta ismert. A kutatást vezető Phil Rice, a Londoni Egyetem tudósa úgy gondolja, hogy az UV-fény a kulcsa annak, hogy miért nem olyan gyakori, és miért terjed kevésbé gyorsan a bárányhimlő a trópusi országokban. Ez egyúttal azt is megmagyarázhatja, hogy olyan országokban, mint Nagy-Britannia, a hidegebb évszakokban miért válik gyakoribbá ez a járványos betegség – hangsúlyozta Rice.
A kutatáshoz Rice a varicella zoster vírussal kapcsolatos 25 korábbi tanulmány adatait összegezte. A tanulmányok a világ számos országából származó információkat tartalmaztak, ezeket vetette össze a tudós az éghajlati tényezőkkel. Az eredmény egyértelmű kapcsolatot mutatott ki az UV-szint és a bárányhimlővírus gyakorisága tekintetében.
Rice még arra is magyarázatot talált, hogy akkor miért lett kiugróan magas a bárányhimlő előfordulása a legforróbb és legszárazabb évszakban Indiában és Srí Lankán. A kutató azt találta, hogy az atmoszféra szennyezettsége miatt éppenséggel alacsonyabb volt arrafelé az UV-sugárzás, mint az esősebb évszakokban.
