Élve tépte darabokra áldozatait

Egy hidegvérű gyilkos népesítette be „Brazília” füves pusztáit, a pampákat kétszázhatvanötmillió évvel ezelőtt.

A Pampaphoneus biccai 80 centiméteres koponyáját 2008-ban fedezték fel Brazília déli részén Rio Grande do Sul szövetségi államban a Google Earth segítségével. A Pampaphoneus azt jelenti, hogy a pampák gyilkosa, biccainak pedig José Bicca farmtulajdonos tiszteletére nevezték el, az ő földterületén kerültek elő az ősmaradványok – olvasható a johannesburgi Witwatersrand Egyetem honlapján, valamint a Discovery News hírei között.

A dél-afrikai, brazil és török paleontológusokból álló kutatócsoport a ragadozót a Dinocephalia therapsidák (emlősszerű őshüllők) közé sorolta. Bruce Rubidge, a Witwatersrand Egyetem professzora szerint a Brazíliában felfedezett emlősszerű hüllő nagyon közeli rokonságot mutat a dél-afrikai Dinocephalia therapsidával, az Australosyodonnal, amelynek fosszíliáit az 1980-as években fedezték fel. Hasonló leletek kerültek elő Oroszországban és Kínában, ami arra utal, hogy ezek az állatok képesek voltak átjutni a déli Gondvana szuperkontinensről az északi Laurázsia kontinensre.

A feltételezések szerint a Pampaphoneus biccai testhossza körülbelül három méter lehetett. „Dél-Afrikában talált lábnyomok alapján arra következtetünk, hogy csordákban éltek, és a hidegvérű őshüllő igen gyors lehetett a forró napokon” – magyarázta Bruce Rubidge, aki szerint miután a „pampák gyilkosa” leteperte prédáját, a még élő áldozatból tépett ki hatalmas húsdarabokat véres lakomái során.