Ez a világ legkisebb lézere

Elsődleges felhasználási területük a számítástechnika és a telekommunikáció lehet.

Az aprócska lézerfényforrás küszöbenergia nélkül működik, ami azt jelenti, hogy hatékonyabban üzemeltethető, mint a korábbi lézerek. A fejlesztés gyorsabb számítógépekhez vezethet vagy olyan új megközelítéshez, amelyben optikai szálak veszik át a vezetékek helyét.

Lézerekkel ma már a mindennapi élet számos területén találkozunk az áruházak leolvasóitól a CD-lejátszókig, ám folyamatos a törekvés, hogy egyre kisebb lézerfényforrást állítsanak elő a kutatók. A miniatűr lézerek elsődleges felhasználási területe a számítástechnika és a telekommunikáció lehet, mert a lézerfény jóval nagyobb mennyiségű információ sokkal gyorsabb szállítására képes, mint a hagyományos félvezetőkön alapuló elektronika.

Csaknem valamennyi lézernek szüksége van egy bizonyos indító- vagy küszöbenergiára ahhoz, hogy a fénynyaláb szinkronizált formában összeálljon. Mercedeh Khajavikhan kutatásvezető, a San Diegó-i Kalifornia Egyetem (UCSD) munkatársa csoportjával azt a trükköt alkalmazta, hogy a korábbi, szögletes fémdobozok helyett fémhengerben, koaxiális elrendezésben helyezte el a lézert. „A legtöbb embernek ismerősek a koaxkábelek, melyek a tv-jeleket hozzák otthonukba” – írta le hasonlattal Khajavikhan a lézerek küllemét.

Kísérleti lézereik magassága a milliméternek csupán 200 milliomod része, közepén aprócska fémszállal, amelyet félvezető anyagok keveréke vesz körül. Miután egy nagyobb laboratóriumi lézerrel elindították a miniatűr lézereket, úgy találták, hogy a rendszer valamennyi energiát hasznosította, veszteség nélkül. Az UCSD kutatói eredményüket a Nature tudományos magazinban ismertették részletesen.