A Liverpooli Egyetem és a Manchesteri Egyetem kutatóinak számításai szerint a T. rex tízszer nagyobb erőt volt képes kifejteni harapáskor, mint a mississippi aligátor (csukaorrú aligátor, Alligator mississippiensis). A „zsarnokgyíknál” egyetlen fogra majdnem hattonnás, vagyis az elefánt testsúlyával egyenlő erőkifejtés jutott.
„Hosszú évek óta folyik a vita arról, hogy mekkora erőt tudott kifejteni állkapcsával a T. rex. Egyesek szerint igen gyenge volt a harapása, így dögevőnek tartották. Mások viszont a hatalmas állkapcsok alapján egyértelműen a ragadozók közé sorolták. A viták nem meglepők, hiszen a tudósok rendelkezésére csupán a »zsarnokgyík« csontváza állt, az izomzat pedig rég megsemmisült az évmilliók során. Így kutatásaink során gyakorta statisztikai elemzésekre, vagy olyan, ma élő állatokkal való kvantitatív összehasonlításra kell hagyatkoznunk, amelyek mind testméreteikben, mind alakjukban különböznek az olyan enigmatikus óriás dinoszauruszoktól, mint amilyen a T. rex volt. Mivel ezek indirekt módszerek, meglehetősen nehéz objektív képet kapnunk arról, hogyan »működtek« a dinoszauruszok, mire voltak képesek és mire nem életükben” – magyarázta a kutatásokat irányító Karl Bates, a Liverpooli Egyetem paleontológusa.
Az őslénytankutató ismertetése szerint összeszedtek mindent, amit csak ki lehetett deríteni csontváza alapján a „zsarnokgyíkról”, majd létrehoztak egy háromdimenziós komputeres modellt, amelybe „beépítettek” minden olyan anatómiai és élettani tényezőt, amelyek meghatározzák a harapást.
„Amikor arra »kértük« a modellt, hogy »harapjon«, közvetlenül megmérhettük a gyorsaságát és az erejét. Ezeket a paramétereket összehasonlítottuk más, kisebb testtömegű állatokéval. Párhuzamosan felnagyítottuk a kisebb állatokat a T. rex méretére, hogy meghatározzuk harapásának erejét más szárazföldi állatokéhoz képest” – fejtette ki Bates.
Számításaik szerint egy felnőtt T. rex egyetlen hátsó fogára 35-57 ezer newtonnyi erő jutott: ez a legnagyobb erő, amelyet harapáskor valaha bármely szárazföldi állat kifejtett. „Ez volt a valaha élt legveszélyesebb ragadozó, amely ámulatba ejtő izomzattal rendelkezett” – összegezte Bates.
