„Partira öltözött ki” a dinoszaurusz

Csábításra szolgált a madárszerű négyszárnyú dinoszaurusz, a mikroraptor kékes fényű fekete tollazata.

A százharmincmillió éves fosszília Kínában került elő. Az őshüllőről a Science legújabb számában jelentették meg tanulmányukat amerikai és kínai paleontológusok. A mikroraptorok testhossza nem haladta meg a 76 centimétert, és leginkább fekete madarakra emlékeztettek, eltekintve félelmetes fogazatuktól, karmaiktól és attól a fura pótszárnypártól, amely a lábakhoz kapcsolódott. A négy szárny ellenére röpképtelen dinoszauruszról van szó, erre a következtetésre jutottak a kutatók a csontváz és az izomzat alapján. Legfeljebb siklórepülésre lehetett képes, amelyben hosszú díszes faroktollazata segítette.

A fosszíliát vizsgálva a kutatók összehasonlították a melanoszómák, a pigmenssejtek (melanociták) plazmájában lévő, festékanyagot tartalmazó hólyagocskák alakját és számát. Az így nyert adatokat összevetették a modern kori madarak melanoszómáit tartalmazó adatbankkal, és az eredmények statisztikai elemzése során arra a következtetésre jutottak, hogy a mikroraptornak kékes fényű, szénfekete tollazata volt.

„Olyan »viselettel« rendelkezett, mintha elegáns partira öltözött volna ki” – hangsúlyozta Mathew Shawkey, az Akroni Egyetem paleontológusa, a tanulmány társszerzője. Julia Clarke, a Texasi Egyetem őslénykutatója aláhúzta, hogy a mikroraptor-fosszília szolgáltatta a színjátszó tollazat legrégebbi ismert példáját. „Az állatvilágban, és különösen a madarak esetében a fényes szőrzet, tollazat segítségével igyekeznek a hímek felhívni magukra a nőstények figyelmét” – emelte ki.