Az SKA a déli féltekéről vizsgálja majd az égboltot, ahonnan a Tejútrendszer központi térsége is jól megfigyelhető. A rendszer különálló kisebb távcsövekből épül fel, ezek felületét összerakva egy négyzetkilométer összfelületet kapnának. A 2 milliárd eurós berendezés több mint ezer rádióantennából áll, amelyeket közel háromezer kilométer átmérőjű területen állítanak fel.
A tudósok reményei szerint az SKA ötvenszer, de akár százszor is érzékenyebb lesz, mint a jelenlegi legnagyobb teljesítményű rádióteleszkópok, így a berendezés segítségével a világegyetemmel kapcsolatos olyan alapvető kérdésekre kaphatnak választ, mint hogy mikor keletkezett az univerzum és miért tágul.
Az eredeti elképzelések szerint a létesítmény létrehozásáért felelős, manchesteri székhelyű konzorcium kétnapos hollandiai tanácskozásán hozta volna meg a döntést. Ám a résztvevők mindössze egy kis tudományos munkacsoport létrehozását határozták el, amely megvizsgálja, hogy az eredmények maximalizálása szempontjából melyik az ígéretesebb a két helyszín közül. A munkacsoport május közepén ismerteti véleményét.
Naledi Pandor, a Dél-Afrikai Köztársaság tudomány- és technológiaügyi minisztere csalódottságát fejezte ki a halasztás miatt. „Azt reméltem, hogy 2012 első felében megszületik a döntés” – hangsúlyozta közleményében Naledi Pandor.
