Az 1481–1486 közötti temetkezésre ötméteres mélységben, a „szent fa" maradványai mellett bukkantak az azték főváros legszebb terének, Tenochtitlannak a sarkában. A mexikói Nemzeti Antropológiai és Történelmi Intézet (INAH) szakemberei szerint a maga nemében egyedülálló temetkezésről van szó, ugyanis az aztékoknál nem volt szokás a tömeges emberáldozat, vagy a korábban elhunytak újratemetése, hogy kísérőül „szegődjenek", amikor az elit valamely tagját helyezték végső nyugalomra.
Egyedülálló felfedezés a tömegsír
Susan Gillespie, a Floridai Egyetem régésze – aki nem volt részese a kutatásnak – elmondta, hogy a maja uralkodók sírjában általában a feláldozott személyek komplett csontvázait szokták megtalálni, nem pedig különálló csontjaik halmazát. Az aztékok ráadásul egy ritka kivételtől eltekintve elhamvasztották a nemesség elhunyt tagjait, és a temetkezésekben alig-alig találnak sírmellékletet.
Az INAH közleménye szerint néhány esetben a szegycsonton és a csigolyákon vágásnyomokat fedeztek fel, amelyek akkor keletkeztek, amikor az áldozatok szívét rituálisan kivágták. Mindazonáltal semmi nem utal arra, hogy a helyszínen végeztek volna velük azzal a céllal, hogy az elhunytnak társaságul szolgáljanak, ugyanis csontjaik külön-külön vannak elhelyezve. A kutatók hét felnőtt és három gyermek koponyáját találták az egyik halomban, a hosszú csöves csontokat – például a combcsontokat – egy másikban, míg a bordákat egy harmadikban fedezték fel.
Az „égboltot tartja" az aztékok szent fája
A feltárásokat irányító Perla Ruiz antropológus szerint a csontokat régebbi sírokból emelték ki, majd a fiatal nővel együtt temették el újra. A másik szokatlan lelet a „szent fa", egy tölgyfa törzsének a maradványa, amelyet a temetkezés mellett egy kis kerek emelvényen „ültettek el" a templomkomplexum szélén. A „szent fa" néhány évtizeddel későbbi, mint a temetkezés.
Raul Barrera, az INAH régésze szerint a lelet a négy szent fára utalhat, amelyek – az aztékok hiedelme szerint – az égboltot támasztják alá. Nem kizárt azonban, hogy a fatörzset valamilyen éves szertartás keretében hozták a helyszínre.
