Az ausztráliai Adelaide-i Egyetem és az amerikai Coloradói Egyetem kutatói egy kulcsmechanizmusra bukkantak a szervezet immunrendszerében, amely felerősíti az opioid szerektől való függést. A Journal of Neuroscience című szakfolyóiratban közzétett eredmények szerint a plus-naloxone nevű, klinikai használatban egyelőre még nem lévő, kísérleti szer szelektíven gátolja a függéshez vezető immunválaszt.
„Kutatásaink azt mutatták, hogy a függőséget megakadályozhatjuk az agy immunrendszerén keresztül anélkül, hogy az agy huzalozását célba vennénk” – mondta Mark Hutchinson, a tanulmány egyik szerzője. Az opioid szerek – mint a morfium vagy a heroin – hozzákötődnek az agy TLR4 jelű immunreceptoraihoz, amelyek egyfajta függéserősítőként szolgálnak, és jelentősen megnövelik a szer által kiváltott „jutalmazó” hatást. „Az új szer ezt a hatást kapcsolja ki” – magyarázta Hutchinson.
Mint Linda Watkins, a tanulmányban részt vevő amerikai kutatók egyike hangsúlyozta, munkájuk alapvetően megváltoztatta az opioidokról, az agyi jutalmazásról és a függőségről szóló tudást. „Néhány éve gyanítottuk, hogy a TLR4 lehet az opioidfüggés gátlásának kulcsa, most már bizonyítékunk van rá” – mutatott rá.
A kutatók úgy vélik, felfedezésük hasznosnak bizonyulhat, ha a plus-naloxone-t a morfinnal együtt adagolják, mert így a fájdalomcsillapításra szoruló pácienseknél nem kellene félni a függőség kialakulásától. Mint Hutchinson hozzátette, a szert önmagában alkalmazva segíthetnének a már függő embereken is. A kutatócsoport szerint a klinikai próbák 18 hónapon belül kezdődhetnek el.
