Emily Whitehead még csak hétéves, de már két esztendeje leukémiás lett, és két kemoterápián esett át, ám a remélt eredmény elmaradt. A kislány orvosai áprilisban úgy döntöttek, hogy egy igen kockázatos, mégis reménnyel kecsegtető módszerrel is megpróbálkoznak. A siker átütő lett: Emily ma teljesen tünetmentes.
A terápia lényege, hogy a CTL019 eljárással deaktivált HIV-vírusokat hoznak létre, a genetikailag módosított vírusok pedig a szervezetbe fecskendezve felélénkítik az immunrendszert, és fel tudják venni a harcot a rákos sejtekkel. A módszert mindössze 12 emberen tesztelték, és közülük hárman nem is gyógyultak meg, de Emily állapota olyan súlyos volt, hogy a szülők beleegyezésével kísérletet tettek.
Stephan Grupp gyermekonkológiai szakértő elmondta, hogy az eljárás rendkívüli kockázatot rejt, de gyakorlatilag lehetetlen, hogy a megváltoztatott HIV-vírus révén HIV- vagy más fertőzés jöhessen létre.
