Az óév utolsó napja arról az I. Szent Szilveszter pápáról kapta a nevét, aki majdnem huszonkét évig, 314-től 335-ig volt pápa. Annak ellenére, hogy nem kedvelte Rómát, pápaságának legfontosabb mozzanata volt az egyházi élet megszervezése Rómában. I. Szilveszter ideje alatt épült a Vatikán-dombon a Szent Péter sírja fölötti bazilika. Az ő évei alatt kezdték el építeni a Lateráni palotától nem messze található Szent Kereszt-bazilikát is.
Legendákkal pótolták a hiányt
Szilveszter pápáról semmi írott emlék nem maradt ránk. „Száz esztendővel Szilveszter halála után hozzáfogtak ahhoz, hogy a történeti források hallgatását pótolják a pápa és a császár kapcsolatára nézve. Nem tudták elviselni, hogy semmi komoly adat nincs arról, milyen viszonyban volt egymással a két fő” – olvasható a Katolikus.hu oldalon. Így kezdtek legendák keringeni arról, hogy Konstantin szoros kapcsolatban állt Szilveszter pápával. A mai történelemtudomány szemében ez hamisításnak számít, nagy valószínűség szerint a két fő szót sem váltott egymással.
Szilveszter pápa gyógyította ki a leprából a császárt
A legendában él az a történet is, amely szerint Konstantin császár leprával bűnhődött, amiért üldözést kezdett a keresztények ellen. Egyik éjszaka nagy betegségében szenvedve álmot látott: megjelent neki Péter és Pál apostol, akik elmondták, hogy gyógyulást csak Szilveszter pápánál remélhet. Szilveszter tanítani kezdte a császárt a keresztény hitre, megnyittatta vele a börtönöket, amelyben a keresztény foglyokat őrizték. A császár a keresztelőmedencénél nyerte vissza egészségét.
Jézus nevében ártalmatlanította a sárkányt
A legendában élő másik történetnek szimbolikus jelentése van. Eszerint „egyszer pogány papok jöttek Konstantinhoz, és keservesen panaszolták, hogy mióta a császár megkeresztelkedett, megjelent egy barlangban egy hatalmas sárkány és naponta több embert fal föl. Konstantin értesítette a dologról a pápát, aki megígérte, hogy ártalmatlanná teszi a sárkányt. Miközben Szilveszter imádkozott, megjelent neki Szent Péter, és fölszólította, hogy minden félelem nélkül ereszkedjék le két papjával együtt a sárkány barlangjába, s Jézus Krisztus nevében kötözzék meg a sárkányt, majd a kereszt jelével pecsételjék le a barlangot” – számol be a Katolikus.hu.
Szilveszter – Szent Péter utasításának eleget téve – két reszkető pappal alászáll a barlangba, amely a poklot szimbolizálja, hogy ártalmatlanítsa a sárkányt, vagyis az ördögöt. Sikerült is megkötöznie a felbőszült vadállatot. Szilveszter pápa 335. december 30-án halt meg, a Via Salaria mentén, a Priscilla-katakombában temették el.
Ide-oda tolódott újév napja
„Az ünnep a nyugati kultúrkörben sokáig ide-oda tolódott. Volt idő, mikor december 24-én ünnepelték, de előfordult, hogy előrecsúszott vízkereszt, illetve a Háromkirályok napjára, január 6-ára, és csak néhány évszázada, 1691-ben XII. Ince pápai döntésével rögzült január elsejére” – számol be a Múlt-kor.hu.
Ostor, duda, petárda
Szilveszter és újév napjához is rengeteg babona és néphagyomány kötődik. Régen sokan, de vannak, akik még ma is úgy gondolják, hogy a szilveszteri-újévi babonák betartásával biztosítva van a következő évi szerencséjük, gazdagságuk, egészségük, boldogságuk. Az óév utolsó napján hangsúlyos szerepet kapnak a különböző, a rossz szellemeket és a balszerencsét elűzni hivatott zajkeltő eszközök, régen az ostorpattogtatás, a duda, a csengő, a kolomp, ma a trombita a petárda és a tűzijáték.
Az új esztendő első napjának népies neve kiskarácsony. „Ezen a napon régen szokás volt újévi jókívánságokat mondani házról házra járva, amiért a háziak almával, dióval kínálták a köszöntőket. Újévkor az egész év sikerét igyekeztek biztosítani különféle kellemes dolgok végzésével. Azt gondolták, hogy ami újév napján történik az emberrel, vagy amit cselekszik, az egész évben ismétlődni fog” – olvasható a Wikipedia.hu oldalon.
A baromfi elkaparja, a disznó kitúrja
Régen úgy tartották, hogy aki ezen a napon hajnalban elsőként húzott vizet a kútból, az szerencsét hozó „aranyvizet” talált, amelyből a család többi tagjának is adott. Ezen a napon nagyon fontos volt jót tenni mással, ugyanakkor rengeteg előírás és tiltás is létezett. Nem volt szabad baromfit enni, mivel ez az állat hátrafelé kaparja a szerencsét, sőt még el is szállhat vele. Ellenben szinte kötelező volt malacot enni, mivel az az orrával előre túrja a szerencsét. Úgy tartották, hogy ezen a napon lencsét, rizst, borsót, babot is érdemes enni, ezektől az apró szemű ételektől reméltek sok-sok pénzt.
A seprűtől és a veszekedéstől is tartózkodtak
Újév napján tilos volt bármit is kiadni a házból, mert akkor félő, hogy egész évben minden kimegy majd onnan. Igyekeztek tartózkodni a veszekedésektől és a munkától is: nem vettek a kezükbe seprűt és mosószappant sem, mivel úgy tartották, hogy a takarítás és a mosás különösen nagy szerencsétlenséget hoz.
Ezen a napon sok családban sütöttek szerencsepogácsát: pénzérmét rejtettek a sós finomságba, aki ezt megtalálta, annak az új évben különösen nagy szerencsét jósoltak. A réteskészítés is fontos hagyomány: olyan hosszúra nyúlik az élet, mint a rétes tésztája – tartották.
