Az utcai lámpák, a jelzőlámpák és a lakóházak fényei hatással vannak a városban élő fekete rigók (Turdus merula) szaporodására: ivarérettségüket korábbra hozza vadon élő társaikhoz viszonyítva – állapították meg a Max-Planck Ornitológiai Intézet kutatói. A városi fekete rigóknak korábban nő meg a tesztoszteronszintjük és szexuális érettségük is korábban jelentkezik. Korábban kezdenek énekelni és korábban is vedlenek – írták a német madártani szakemberek a brit tudományos akadémia Proceedings B című szakfolyóiratában szerdán megjelent tanulmányukban.
A városokban lévő éjszakai mesterséges fényekről már feltételezték, hogy megváltoztatja az emberek biológiai ritmusát, és ezáltal károsítja az egészséget. Kevésbé vizsgálták még hatását a vadon élő állatokra, de azt már feltételezték, hogy a városban élő állatokra élettani hatással van. A német kutatók ennek próbáltak utánajárni kutatásukban, amelyben 40 hím fekete rigót, városban élőt és vadon élőt figyeltek meg.
Először a vadon élőket fényszenzorokkal szerelték fel, amelyek képesek hosszan mérni a fényintenzitást. A madarakat szabadon engedték, majd újra befogták őket. A fényszenzorok adatait felhasználták ahhoz, hogy laboratóriumi körülmények között szimulálják az éjszakai mesterséges fényes környezetet. Városban élő fekete rigókat és vadon élőket vagy teljes sötétségben tartottak vagy nagyon alacsony – 0,3 lux erősségű – éjszakai fényviszonyok között. A tudósok minden hónapban megmérték heréiket, a vér tesztoszteron szintjét és figyelték korai reggeli éneküket.
A mesterséges fényben élő madaraknál átlagosan egy hónappal korábban léptek működésbe szaporító szerveik, hamarabb is vedlettek, mint a teljes sötétségben tartott társaik. A szakemberek arra nem adnak magyarázatot, hogy miért jelenik meg korábban az ivarérettség, ezt még tanulmányozni akarják, továbbá azt is, hogy ez előnnyel jár-e a városi rigók számára, vagy károsítja őket.
