Egy nemzetközi kutatócsoporttal együtt dolgozva Scott Persons, az Albertai Egyetem kutatója szokatlan karomnyomokat vizsgált meg, ezeket egy folyó mederalján találták Kínában, amely az első számú lelőhelye a dinoszaurusz-maradványoknak a világon.
A kréta korban, amely 146 millió évvel ezelőtt kezdődött és 65,5 millió évvel ezelőtt ért véget, élt számos állat – köztük óriás, hosszú nyakú dinoszaurusz – könnyen azonosítható fosszilizálódott lábnyomai mellett a kutatók találtak egy sorozat karomnyomot, amely Persons szerint koordinált, bal-jobb, jobb-bal előrehaladást jelez.
„Egy kétlábú dinoszaurusz karmai hegyével hátrahagyott karcolatok nyomát találtuk meg. A dinoszauruszkarom jelei azt mutatják, hogy az állat úszott ebben a folyóban, és csak ujjainak hegye érintette a meder alját” – idézte a kutatót a ScienceDaily tudományos hírportál.
A karomnyomok 15 méteren át tartanak, ami a szakemberek szerint bizonyíték arra, hogy a dinoszaurusz képes volt úszni koordinált lábmozgással. A nyomokat egy húsevő theropoda dinoszaurusz hagyta hátra. A theropoda (jelentése: szörnylábú) a hüllőmedencéjű dinoszauruszok két lábon járó csoportja. A talált példány mintegy egy méter hosszú lábakon állhatott.
A folyómeder tanulmányozása alapján a kutatók úgy vélik, hogy ebben a térségben – Kína Szecsuán tartománya – mintegy 100 millió évvel ezelőtt váltakoztak a száraz és a nedves időszakok. A folyómeder, amelyet Persons dinoszaurusz sztrádának keresztelt el, tele van más theropodák és négylábú óriás szauropodák lábnyomaival.
