A legújabb tanulmány szerint a kanadai sarkvidéki területeken az elmúlt 44 ezer, de talán az elmúlt 120 ezer évben sem voltak olyan magasak a nyári átlaghőmérsékletek, mint a múlt század során. „A kulcskérdés az, mennyire példátlan a felmelegedés mértéke. Ez a tanulmány azt mondja, hogy a felmelegedés, amelyet a természeti változékonyságból látunk, a légkörben megnövekedett üvegházhatású gázok koncentrációjából adódik” – mondja Gifford Miller, a Coloradói Egyetem professzora, akinek munkatársaival közösen végzett kutatása a Geophysical Researcher Letters oldalán jelent meg.
Ez a tanulmány az első, amely azt állítja, hogy a sarkvidék hőmérséklete meghaladja a korai holocén idején mért csúcsot, amely mintegy 11 700 évvel ezelőtt kezdődött. Ez idő alatt a napsugárzás csaknem kilenc százalékkal volt erősebb a mainál.
Miller és munkatársai jégbe zárt gázbuborékok elemzésével állapították meg a hőmérsékletet: jégfuratok hórétegeit vizsgálták. Az ezekből nyert adatok lehetővé teszik, hogy a tudósok rekonstruálják a múlt hőmérséklet- és csapadékprofilját. Ezt párosították a kanadai Baffin-szigeten vett moha radiokarbonos vizsgálatának adataival. Az elemzés azt mutatta, hogy ezek a növények már 44 ezer évvel ezelőtt a jég fogságába estek, de az is lehetséges, hogy már 120 ezer éve vannak ott. Mindent összevetve az adatok arra utalnak, hogy a hőmérséklet valószínűleg nem volt ilyen magas az utóbbi 120 ezer évben.
Az Északi-sarkvidék már körülbelül egy évszázada melegszik, de a legjelentősebb felmelegedés csak az 1970-es évektől indult be. „Az elmúlt húsz évben a melegedés jelei lenyűgözők a régióban. A Baffin-sziget teljes jégkészlete olvad, s arra számítunk, hogy végül teljesen el is tűnik, még abban az esetben is, ha nem lesz további felmelegedés” – nyilatkozta Miller.
