Különleges antilopot fotóztak

A huszonegy éve felfedezett ritka fajt eddig kevesen láthatták, de fotója most bejárja a világot.

Az antilopszerű és akár 1,27 méter hosszúra is megnövő, párhuzamos tülkeiről ismert állat épp a kameracsapda látóterének szélén haladt el, amikor a szerkezet megörökítette. A felvétel szeptemberben készült, de a Természetvédelmi Világalap (WWF) csak most hozta nyilvánosságra a képet egy közlemény kíséretében.

A vietnami antilopot – helyi nevén szaolát – lencsevégre kapó automata kameracsapdát a természetvédelmi szervezet és a vietnami erdővédelmi minisztérium helyezte ki az Annamite-hegység középső részén. „Ez egy lélegzetelállító felfedezés, amely a faj talpra állásának reményével kecsegtet” – idézte a közlemény Van Ngoc Thinht, a WWF vietnami részlegének vezetőjét.

A fajt 1992-ben fedezték fel a Laosszal szomszédos távoli hegyekben, miután a WWF és a vietnami erdővédelmi minisztérium emberei szokatlan szarvakkal rendelkező koponyára bukkantak egy vadász otthonában. A szervezet szerint több mint ötven év után a vietnami antilop volt az első nagytestű emlős, amelyet a nyugati tudomány újonnan megismert.

1993-ben két szaolát is befogtak Vietnam középső részén, de néhány hónappal később az állatok elpusztultak a fogságban. Utoljára 1999-ben kaptak lencsevégre szaolát a vadonban: akkor a laoszi Bolikhamszaj tartományban felállított kameracsapda örökített meg egy példányt. Falusiak 2010-ben fogságba is ejtettek egy egyedet, ám az később elpusztult. Vietnamban legutóbb 1998-ban láttak vietnami antilopot.

Az állatokra a vadászok által kifeszített drótkötélcsapdák jelentik a legnagyobb fenyegetést. Ezeket a kelepcéket elsősorban szarvasok és cibetmacskák elejtésére állítják fel a vadászok, ezzel táplálva az illegális vadállat-kereskedelmet.

A természetvédelmi szervezetek a helyi közösségekből toboroztak erdőfelügyelőket, hogy azok begyűjtsék a kihelyezett csapdákat. 2011 óta több mint 30 ezer drótkötélkelepcét távolítottak el a vietnami antilopok természetes élőhelyének számító vietnami–laoszi határ mellől. A vadőrök emellett több mint 600 illegális vadásztábort számoltak fel.

Húsz évvel azután, hogy a tudomány megismerte a fajt, a vietnami antilopokról még mindig keveset tudni. A WWF szerint legjobb esetben is nem több mint néhány száz példány, de az is lehet, hogy mindössze néhány tucatnyi szaola él a vietnami–laoszi határ menti sűrű erdőségekben.