Az Apple Computer cég újdonságát a piacra dobás előtt két nappal a legnézettebb tévés esemény, az amerikai futballbajnokság döntőjének szünetében sugárzott reklám harangozta be. A ma már legendásnak számító, Ridley Scott által rendezett klipben egy Macintosht ábrázoló pólóban rohanó lázadó nő, illetve az Apple Macintosh menti meg az emberiséget a Nagy (IBM) Testvértől.
A hirdetés az Orwell híres regényére utaló szlogennel zárult: január 24-én kiderül, miért nem lesz olyan 1984, mint „1984”. Az egyperces kisfilmet a Steve Jobs, az Apple vezérigazgatója által vezényelt teátrális bemutatón is levetítették. Jobs a Tűzszekerek című film zenéjének hangjai mellett egy táskából vette elő és kapcsolta be az új számítógépet. A közönséget elkápráztatták a képernyőn megjelenő látványos grafikák, a hangulat akkor hágott tetőfokára, amikor a Macintosh „megszólalt”, s e szavakkal köszöntötte a résztvevőket: „Helló, Macintosh vagyok. Szeretnék megosztani Önökkel egy alapszabályt, amelyet akkor fogalmaztam meg, amikor először találkoztam egy IBM-féle nagy vassal. Soha ne bízzanak meg egy olyan számítógépben, amelyet nem tudnak felemelni!”
Az Apple 1983-ban már elkészítette a Lisa névre keresztelt, grafikus megjelenítővel ellátott gépet, de ennek megvételét a 12 ezer dolláros ár miatt az átlagfogyasztó nem engedhette meg magának. A monitorral egybeépített Macintosh már olcsóbb volt, „csak” 2495 dollárért kínálták, s elkapkodták a vásárlók. Az Apple számítógépeinek azóta is világszerte népes rajongótáboruk van egyszerű használatuk, stabilitásuk és zseniális formatervük miatt.
A Macintosh létrejöttét az innovatív Steve Jobsnak tulajdonítják, bár az valójában irányításával, de csapatmunkában készült el Jef Raskin, az Apple minőségbiztosítási felelőse, Dean Hovey tervezőmérnök és a hardvert kifejlesztő Brian Howard részvételével. Raskin ötlete volt például, hogy ellátogassanak a Xerox PARC-hoz, ahol már több tapasztalattal rendelkeztek a grafikus felhasználói felülettel kapcsolatban. Egy bemutatón találkoztak először a számítógépes egérrel, ekkor döntötték el, hogy a Macintosht is ilyennel látják el. Hovey a prototípushoz szükséges alkatrészeket a legenda szerint egy drogériában vásárolta meg: egy szappantartót az egértesthez és egy golyós dezodort a golyóhoz, amelyet a csúszás ellen gumírozott anyaggal vont be.
