A verseny különlegessége, hogy nem a legidősebb, legnagyobb vagy legszebb fákat sorjázza; a szervezők a legszerethetőbb növényeket keresik. A fáknak egytől egyig története van, kiemelten fontosak az őket nevező közösség számára.
A nemzetközi versenyben az országos Év fája-megmérettetés 2013-as győztesei vesznek részt, idén tíz ország – Csehország, Bulgária, Magyarország, Szlovákia, Írország, Lengyelország, Skócia, Franciaország, Olaszország és Wales – legkedvesebb fái között zajlik a szavazás. Magyar fa eddig két alkalommal nyerte el a fődíjat: 2012-ben egy felsőmocsoládi hársfa, 2013-ban pedig az egri termálfürdő platánja lett a győztes hét ország jelöltjei közül.
A honlapon a képek mellett a fák faját, korát, eddigi szavazatainak számát és rövid leírását is megtalálhatjuk. Hazánkat a Szent István Egyetem botanikus kertjében élő óriás vadkörtefa képviseli, mely a maga 280 évével az ország egyik legöregebb és legnagyobb – 20 méter magas, kerülete 3 méter – termő vadkörtefája.
A legenda szerint 1849-ben Kossuth Lajos a gödöllői Vén Vackor árnyékában írta meg a Függetlenségi Nyilatkozatot, de a szerelmesek fájának is nevezik, mert állítólag Andrássy gróf is itt ismerte meg Sissit, akibe aztán fülig szerelmes lett. A szép és „ereje teljében” lévő fa tavaly majdnem 50 ezer termést hozott, így mindent tud ahhoz, hogy az európai megmérettetésen a tavaly első helyen végzett egri platán után most a gödöllőiek hozhassák el az európai Év fája címet.
Az Európai Év fája 2014 szavazásra február 1-jétől 28-áig van lehetőség, a versenyben Magyarországot a Vén Vackor képviseli, mely 18 488 voksával jelenleg (02.11.) a második helyen áll Bulgária (20 756) mögött.
