Az űrtávcső a Földhöz hasonló bolygók után fog kutatni és az univerzum korai korszakában született csillagokat figyeli meg.
A 30 méter átmérőjű főtükröt 492 darabból állítják össze, melyeket Japánban készítenek – ezekből március végéig már legyártották az első 60 darabot. A teleszkóp építése körülbelül 150 milliárd jenbe, azaz 340 milliárd forintba kerül, ennek mintegy negyedét Japán állja.
A 4205 méter magas Mauna Kea szunnyadó vulkáni csúcs közelébe tervezett teleszkóp építését egy ünnepség fogja megnyitni. Kanada, Kína, India, Japán és az Egyesült Államok közös obszervatóriuma a tervek szerint 2021-ben lesz kész.
