A virágállatokat jelentős részben a klímaváltozás hatásai veszélyeztetik, köztük leginkább az óceánok melegedése és savasodása, valamint a korallfehéredés jelensége – utóbbi azt jelenti, hogy stressz hatására elveszítik színüket.
David Bernhart, az amerikai Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal (NOAA) szakértője szerint a szóban forgó korallfajokat már most is negatívan érinti a klímaváltozás, de még nem olyan mértékben, hogy a veszélyeztetett kategóriába sorolják őket.
A húsz faj közül öt Florida, Puerto Rico és az Amerikai Virgin-szigetek partjainál él, tizenötnek pedig a Csendes-óceán ad otthont, Guam és Amerikai Szamoa közelében.
A NOAA 66 korallfaj természetvédelmi státuszát vizsgálta, végül 20-at vett fel a fenyegetettségi listára, amelyen eddig két virágállatfaj szerepelt.