Hagel egy perui nemzetközi katonai konferencián felszólalva arról beszélt, hogy az éghajlatváltozás egyfelől növeli a természeti katasztrófák számát és erejét, így a hadseregnek jelentősebb erőket kell majd mozgósítania a mentési munkálatokban való részvételre, másfelől az egyre szélsőségesebb időjárás a hadsereg infrastruktúrájára is egyre súlyosabb veszélyt jelent.
Tágabb értelembe véve a hőmérséklet és a tengerszint növekedése, illetve a természeti katasztrófák és extrém időjárási jelenségek sokasodása a világ számos pontján élelmiszer-, víz- és energiahiányt eredményezhet, ami vitákhoz, politikai instabilitáshoz és ezáltal válságokhoz vezethet – mondta a védelmi miniszter. „A klímaváltozás veszélyfokozó jelenség, mivel képes súlyosbítani számos olyan kihívást, amelyekkel már ma is szembe kell néznünk – a fertőző betegségektől a fegyveres felkelésekig –, és új fenyegetéseket is létrehozhat a jövőben” – fogalmazott.
Arra is felhívta a figyelmet, hogy a sarkvidéki jég olvadásával verseny indulhat az államok között az ott rejlő természeti kincsek, olaj- és földgázmezők megszerzéséért. Hagel korábban már beszélt arról, hogy az Egyesült Államok igényt tarthat az Északi-sarkvidék egy részére, ahol Oroszország és Kína is igényt akar formálni egyes területekre.
A Pentagon a napokban külön jelentést is kiadott az éghajlatváltozás jelentette veszélyekkel kapcsolatban. A dokumentum a Chuck Hagel által is említett kihívások mellett arra is felhívja a figyelmet, hogy csökkenteni kell az amerikai hadsereg által kifejtett környezeti terhelés mértékét.
