A misszió célja, hogy az afrikai összefogással megvalósuló projekt keretében űrszondát juttassanak el tíz éven belül a Hold felszínére. Az eszköz a tervek szerint a tudományos munka mellett az interneten keresztül közvetítene élő képeket a fekete kontinens iskolásainak.
Az ambiciózus projekt keretében a szervezők az első fázisban 150 ezer dollárt (40 millió forint) szeretnének összegyűjteni, azonban a hétvégéig ebből mindösszesen 13 ezer dollár (3,5 millió forint) gyűlt össze egy internetes oldal segítségével. Összehasonlításképpen, a brit Daily Mail szerint a hasonló célért elindított Lunar Mission One nevű Hold-magánprojekt a kitűzött határidő előtt volt képes 1 millió dollárt (270 millió forint) összegyűjteni.
A szervezők szeretnék elérni, hogy minél több afrikai egyetemi hallgató csatlakozzon a projekthez. Az agyelszívás ugyanis komoly problémákat okoz a kontinensen, egyes felmérések szerint Afrika végzett egyetemi hallgatóinak fele vándorol a fejlett országokba. A projektet novemberi elindítása óta több bírálat is érte azoktól, akik szerint Afrikának jelenleg az Ebolával és más fenyegető konfliktusokkal kellene megbirkóznia, nem pedig beszállni az újonnan kibontakozó űrversenybe.
– Érezhető az afropesszimizus. Minden pozitív, inspiráló vagy új dolgot kételkedéssel fogadnak. Azonban én hiszek abban, hogy Afrika meg tudja ezt csinálni – nyilatkozta Jonathan Weltman, a projektet gondozó fokvárosi székhelyű űrfejlesztési alapítvány vezetője.
Dél-Afrika, a kontinens legfejlettebb állama egykor rendelkezett nukleáris és ballisztikus rakétaprogrammal is, azonban az Africa2Moon projekt a kontinens minden országát szeretné bevonni a programba.
– Néhány észrevétel jogos és nem tagadható: meg kell szüntetnünk a korrupciót és a szegénységet, megoldást kell találni a betegségekre is. Azonban ez nem jelenti azt, hogy közben nem tervezhetünk a jövőre. ( ) Nevetséges azt mondani, hogy nem szabadna folytatnunk a kutatást és a felfedezést. Ha nem folytatjuk, egyre több és több embert veszítünk, amíg végül nem leszünk száz százalékban a világ többi részére szorulva – tette hozzá Weltman.
A misszió sikeréhez egy afrikai építésű hordozórakétára, valamint modulra lenne szükség. Adrian Tiplady, a nemzetközi összefogással készült és a világ legerősebb rádióteleszkópjának tartott dél-afrikai SKA teleszkóp munkatársa szerint mind a tudás, mind a tehetség megvan a kontinensen ahhoz, hogy sikeres lehessen a Hold-misszió.
– Rendelkezésre áll a megfelelő szakértelem egy ilyen jármű megtervezéséhez, fejlesztéséhez és elindításához – mondta Tiplady.
Ugyan eddig nem tűnik sikeresnek a közösségi finanszírozási forma a projekt esetében, Weltman bízik abban, hogy időre össze fog jönni a kitűzött pénzmennyiség, ha pedig szükséges, más forrásokat is megpróbálnak bevonni a megvalósítás érdekében.
