Az Amerikai Hal- és Vadvédelmi Szolgálat a múlt hónapban jelentette be, hogy a fekete és narancssárga színekben pompázó lepkék jogosultak lehetnek a veszélyeztetett fajok törvényének (Endangered Species Act) oltalmára, figyelembe véve populációik drasztikus csökkenését.
A gerinctelen állatok védelmével foglalkozó Xerces Society for Invertebrate Conservation nevű szervezet munkatársa, Sarina Jepsen szerint a pompás királylepkék egyesült államokbeli élőhelyein tapasztalt kedvező időjárási feltételek alapján a kutatók arra számítottak, hogy a mexikói kormány és a Természetvédelmi Világalap (WWF) helyi részlege által ezen a héten felbecsült 56,5 millió példánynál több lepke fog idén Észak-Amerikából Mexikóba vándorolni.
„Örömteli azt látni, hogy a lepkék száma idén magasabb, mint tavaly télen volt. Ám az 1990-es évek közepén Mexikóba vándorolt egymilliárd példányhoz viszonyítva még mindig több mint 90 százalékos a populációcsökkenés” – mondta a szakember.
A pompás királylepkékre a szaporodásukban és a táplálkozásukban is fontos szerepet játszó selyemkóró mezőgazdasági területekről való kiszorítása, a gyomirtók széles körű használata, a fakitermelés, valamint a rovarok egy részének téli rezidenciájaként szolgáló kaliforniai tengerparti területeken zajló beruházások jelentenek fenyegetést.
Őszi vándorlási szokásaik alapján a pompás királylepkék két populációját különböztetik meg az Egyesült Államokban. A kontinentális választóvonaltól keletre élő lepkék 4800 kilométert repülnek Mexikóig, míg a vonaltól nyugatra – köztük Idaho államban – élő társaik viszonylag rövidebb távot megtéve Kalifornia felé veszik az irányt.
