Az önkéntesek és szakemberek szombaton egész nap vizesvödrökkel és nedves takarókkal próbálták megmenteni a szárazra került hatalmas, 6 méteresre is megnövő tengeri emlősöket, de csak hatvanat sikerült életben tartani és visszatuszkolni az óceánba.
Új-Zélandon évente átlagosan 300 bálna vagy delfin vetődik partra, de az elmúlt 10-15 évben nem fordult elő, hogy egyszerre ilyen sok állat tévedjen a szárazföldre. Az efféle „kollektív öngyilkosságok” oka nem ismert, egyes feltevések szerint beteg példányok vezetnek félre egész csordákat, mások szerint „akusztikus környezetszennyezés”, például hajók hanglokátorai zavarják meg őket a tájékozódásban.
Mindenesetre a Farewell Spit nevű földnyelv, ahol az utóbbi évek legsúlyosabb delfintragédiája történt a hét végén, valóságos csapda a tengeri emlősök számára, mivel sekély vizei összezavarják és akadályozzák az úszásban a cetféléket.
A hatóságok most azon törik a fejüket, hogyan szabaduljanak meg a szokatlanul sok delfintetemtől. Eddig az elpusztult állatokat rendszerint elásták, de most túl sok a tetem, ezért lehet, hogy visszajuttatják őket az óceánba, ahol táplálékként szolgálhatnának más tengeri élőlények számára.
