Korábban már felfedezték, hogy az endokannabinoid jelmolekulák – amelyek hatásukban a marihuána aktív hatóanyagához, a THC-hoz hasonlítanak – kulcsfontosságúak az idegsejtek közötti kétirányú kommunikációban, a marihuánás cigaretta használatáról viszont most derítették ki, hogy jelentős negatív hatással van e kommunikáció finomszabályozására.
A Katona István vezette magyar kutatócsoport mikroszkópon keresztül vizsgálta az agyat, és arra jutott, hogy 6 napig tartó THC-kezelés hatására mintegy 85 százalékkal csökkent az endokannabinoid molekulákat fogadó receptorok száma az idegsejtek kapcsolódását biztosító szinapszisokban, ráadásul nagyon lassan álltak helyre, 6 napos „élvezet” után 11 napnak kellett eltelnie az 50 százalékos javulásig, de a teljes helyreállás 6 hetet vett igénybe.
A tízszeresen hígított, terápiás célra jó néhány helyen legalizált marihuána hatását is megvizsgálták: a receptorok száma ebben az esetben csak 16 százalékkal csökkent, ami a kutatócsoport szerint összhangban áll azzal a megfigyeléssel, hogy ekkora dózisban a kannabiszfogyasztásnak általában nincsenek pszichotikus mellékhatásai.
