Az ausztrál Wollongongi Egyetem és a New England Egyetem szakemberei 2011-ben fedezték fel a gyöngyöt a nyugat-ausztráliai Admiralty-öböl egy barlangszerű nyílásánál – olvasható az ABC ausztrál hírportálon.
„Soha ezelőtt nem találtak még igazgyöngyöt Ausztrália régészeti lelőhelyein, ráadásul olyanra bukkanni, amely kétezer éves is lehet, különösen nagy izgalmat jelent mindenki számára” – mondta Katherine Szabó, a Wollongongi Egyetem munkatársa.
A szakember szerint négy évbe telt a gyöngy elemzése és korának meghatározása, mivel a kutatóknak nem invazív technológiával kellett dolgozniuk, amely nem okoz kárt a leletben.
A felszín alatt nagyjából 70 centiméter mélyen felfedezett gyöngy borításának radiokarbonos kormeghatározása révén a kutatók megállapították, hogy a lelet nagyjából kétezer éves.
Rendkívül szabályos gömb alakja miatt a kutatóknak azt is ki kellett zárniuk, hogy nem csupán egy mesterséges gyöngy hullott a rétegek közé.
A szakember szerint a gyöngyben nincs nyoma magnak – tenyésztett változatoknál idegen anyagot helyeznek a kagylóba –, és a sok-sok koncentrikus héjból megmondható, hogy több mint tíz évig volt a kagyló testében.
Szabó szerint a gyöngy meglepően jó állapotban van. „Van egy kis aranyos-rózsás fénye, de mivel kétezer évet volt a földben, ezért nagyon nehéz megmondani, hogy ez mennyiben az eredeti színe vagy mennyire a környező üledék hatása” – jegyezte meg a szakember.
Az igazgyöngyöt a nyugat-ausztráliai Tengerészeti Múzeumban fogják kiállítani júniusban.
