Az amerikai tudományos akadémia folyóiratában (PNAS) közzétett tanulmányukban a kutatók leírták, miként találta meg és vizsgálta az eszköz az ásványmintát, és annak létezése miért vezethet el a Mars korai történetének újragondolásához.
Bolygókutatók vélekedése szerint a Mars geológiai története a Földhöz képest sokkal egyhangúbb, ami azért lehetséges, mert a vörös bolygónak nincsenek mozgó tektonikus lemezei, amelyek nagy földmozgásokat és erőteljes vulkánkitöréseket idézhetnek elő. A vulkánok létezésének bizonyítékaiból korábban arra a következtetésre jutottak, hogy a felszín alól folyamatosan feltörő és megolvadó kőzetanyagok formálták őket, ahogyan a Hawaii-szigetek is keletkeztek a Földön.
A Curiosity marsjáró 2012 óta vizsgálja a a Gale-kráter körzetét, tavaly a Marias-átjáró térségében végzett fúrásokat és elemezte a kőzetmintákat. A kutatócsoport felfedezte, hogy a kőzetek összetétele szilicium-dioxid (kova) létezésének lehetőségére utal, azért röntgenvizsgálatnak vetették alá őket – olvasható a Phys.org tudományos hírportálon. Ez mutatta ki, hogy a kőzetminták nagy mennyiségben tartalmaznak tridimitet, ami meglepte és elgondolkodtatta a tudósokat, mivel ez éles ellentétben van a Mars eddig ismert történelmével. A kutatók úgy vélik, hogy az ásvány valahol máshol keletkezett a bolygón, és valami elvitte a kráter medencéjébe.
Korábbi kutatások ugyanis azt sugallták, hogy a medence egy részét egykoron víz borította, ezt a tavat távoli helyekről érkező patakok és folyók táplálták, amelyek üledékeket hoztak magukkal, ezek némelyike lehetett heves vulkánkitörések nyomán létrejött vagy kilövellt kőzet. A szakemberek azonban értetlenül állnak az előtt, hogyan keletkezhettek a Marson ilyen vulkánok tektonikus lemezek hiányában.
A kvarc 870 Celsius-fok vagy magasabb hőmérsékleten alakul át tridimitté. Ez az átalakulás igen lassú. A tridimit kis mennyiségben előfordul a természetben meteoritokban és olyan kőzetekben, amelyek magas hőmérsékletről gyorsan hűltek le. Alacsony hőmérsékleten a tridimit labilis, kvarccá való átalakulása oly végtelen lassan megy végbe, hogy még geológiai időtáv alatt sem válik észrevehetővé.
