Az evezősök még közelebb lesznek a vízhez, mint a vitorlázók, érthető hát, hogy ők sem éppen nyugodtak a szinte biztosra vehető egészségi ártalmak miatt. A szövetség azt ígéri, hogy közvetlenül a vízparton kézmosó pontokat állítanak fel, hogy minél hamarabb fertőtleníthessék a kezeiket a versenyzők. A legtöbb védelmet azonban az új ruhájuktól várják. A Philadelphiai Egyetem vegyészmérnökei által kifejlesztett öltözék a modern sportruhák megszokott jellegzetességeit ötvözi a fertőtlenítő funkcióval. Rétegei az akadálytalan párologtatást és a könnyed mozgást szolgálják, de a legnagyobb figyelmet az antimikrobiális impregnálás keltette. A kezeléshez használt vegyi anyagok között szinte az összes kórokozóölő hatásúnak tartott vegyületet megtaláljuk. Vannak benne a baktériumokra nézve toxikus sók, fémvegyületek, polimerek, fenolok.
E vegyületek a bőrhöz közel kerülő baktériumok egy részét megölik, a párolgást elősegítő rétegek pedig a kórokozók távol tartásában segíthetnek. De ez a ruha nem csodaszer. Egyrészt nem fedi az egész testet, másrészt a Wirednek nyilatkozó infektológusok szerint a hatásfoka közel sem száz százalékos. „E sportolók szó szerint belemerítkeznek a fertőző vízbe, így a megbetegedés valószínűsége igen magas” – mondta egyikük. Az antibakteriális hatású anyagokat a legtöbb vírus kineveti, márpedig rengeteg fertőzést okozhatnak e kórokozók is. Az evezők folytonosan verik föl a vizet, az apró cseppek szétporladnak a levegőben, a lihegő sportolók pedig belélegzik ezt a fertőző permetet. Ezt arcmaszkkal lehetne csak kivédeni, ami irreális egy olimpián.
A fertőzések elleni védekezésnek nincs általánosan elfogadott és bizonyított hatékonyságú módja. Mindenki másra esküszik. Lesznek, akik szándékosan korábban érkeznek, hogy idejekorán megbetegedve a játékok kezdetére szervezetük már kialakíthasson valamiféle immunitást a vízben tenyésző kórokozók ellen. Mások épp ellenkezően járnak majd el, és csak a versenyek kezdetén merészkednek a nyílt vízbe. Mivel egyes fertőzések lappangási ideje akár tíz nap is lehet, ők arra játszanak, hogy mire ágynak dönti őket a várható kór, addigra már le is zajlottak a versenyek. Sokan előre antibiotikumokat fognak szedni megelőzésképpen, derül ki a The New York Times riportjából. Ez a gyakorlat – mondanunk sem kell – tökéletesen ellentmond az antibiotikumok megfontolt alkalmazását célzó összes iránymutatásnak.
