Miközben március 27-én még csak 37 ilyen jéghegyet regisztráltak, addig egy héttel később már 455-öt, legutóbb pedig 481-et számoltak össze.
A nemzetközi jéghegyfigyelő szolgálat a XX. század eleje óta (éppen a Titanic katasztrófájára adott válaszként) követi nyomon a jéghegyeket, de ilyen drasztikus növekedésre még sosem volt példa. Márciusban átlagosan 83 jéghegy szokott úszkálni az északi Atlanti-óceán nyugati partjainál. Most ennek több mint ötszöröse lebeg a vízben, ezért a hajóknak négyszáz tengeri mérföldes (720 kilométeres) kerülőt kell tenniük a biztonságosabb déli vizek felé. Ez természetesen plusz költségeket és időveszteséget jelent.
A szolgálat százöt éves története során soha egyetlen hajó sem ütközött jéghegynek, amelyik figyelemmel követte az általuk biztosított jéghegytérképeket, és betartotta a figyelmeztetéseket.
A feltételezések szerint a jéghegyek számának idei megugrása miatt főként a két évvel ezelőtti, Grönland partjai mentén fújt, hurrikán erősségű szelek a felelősek, amelyek rengeteg darabot törtek le a parti jégpáncélból. De közvetett módon a globális felmelegedés is okolható a jelenségért, mivel a meleg tengervíz hatására vékonyodik, ezáltal törékenyebbé válik a jég, amit a szél könnyebben le tud törni.
A jéghegyek azért csak mostanra értek el a hajózási útvonalakig, mert nem egyből dél felé sodródnak. A nyugat-grönlandi áramlás hatására először észak felé indulnak, majd hajtűkanyart vesznek, és délnek veszik az irányt.
Ugyancsak a múlt héten közölték európai és amerikai klímakutatók a Nature Communications című tudományos folyóiratban, hogy Grönland part menti jégmezőinek olvadása már húsz éve átlépte azt a pontot, ahonnan már nincs visszatérés. Magyarul előbb-utóbb biztosan el fognak olvadni. Mindez nagyjából 3-4 centiméterrel fogja megemelni a világtengerek vízszintjét. Eközben a Grönland belső területeit borító jégpáncél (amely a déli-sarkvidéki után a legnagyobb a földön) egyelőre még nem tekinthető elveszettnek. Ha ez is elolvadna, az több mint hat méterrel emelné a vízszintet mindenhol a világon.
