Hamarosan elfogy a hűtőfolyadéka, ezért befejezi munkáját a Herschel európai űrteleszkóp. A 3,4 tonnás teleszkóp missziója négy év után ér véget – közölte Kölnben a Német Légi- és Űrhajózási Központ (DLR) kedden. Ez alatt az idő alatt a Herschel 1,5 millió kilométerre távolodott el a Földtől a por- és gázfelhőkön át.
„A Herschellel kvázi ott voltunk a csillagok születésénél” – mondta el Christial Gritzer, a DLR munkatársa. A hűtésre szolgáló folyékony hélium hamarosan elfogy, és a mínusz 271 Celsius-fokos üzemi hőmérséklet nem tartható. Ezért kell nyugdíjba küldeni a Herschelt, ami jelen esetben azt jelenti, hogy Nap körüli pályára állítják, ahol a teleszkóp nem jelent veszélyt más missziókra – fejtette ki Gritzer.
Bár egy ellenőrzött Holdra szállás is megoldható lehet elméletben, a szakértők szerint túl költséges lenne. A kutatók nem tudják megjósolni, hogy pontosan mikor mondja fel a szolgálatot az űrteleszkóp. A hélium elfogyását abból veszik majd észre, hogy egyszer csak néhány óra leforgása alatt több fokkal emelkedik a berendezés hőmérséklete. Ez várhatóan valamikor az elkövetkező hetekben következik be.
