„Mindenkinek jó reggelt kívánok a Földön! Kirobo vagyok. Én vagyok az első beszélő robotűrhajós a Földről. Nagyon örülök a találkozásnak!” – mondta a japán cégek által kifejlesztett robot egy videóüzenetben japánul.
Az űrben tartózkodó Kirobo élőben jelentkezett be az űrből szerdán a Nemzetközi Olimpiai Bizottság Buenos Aires-i ülésén. Az apró robot, amely különféle sportolói testhelyzeteket képes felvenni, ezzel a videófelvétellel járult hozzá a tokiói pályázat támogatásához, ugyanis a japán főváros szeretné rendezni a 2020-as olimpiai játékokat. A rendezésért Madriddal és Isztambullal versenyez, a nyertest szombaton hirdetik ki.
A japán cégek által kifejlesztett, 34 centiméter magas és egy kilogramm súlyú szerkezetet a remény és a robot szavak után keresztelték a Kirobo névre. A pici robot augusztusban érkezett az ISS fedélzetére, ahol Vakata Koicsi japán űrhajós „fogadta”, és az ő rendelkezésére áll. Az űrhajós év végén fog visszatérni a Földre, amikor Kirobót valószínűleg szintén visszaküldik. A többi űrhajóssal amúgy is nehezére esne a társalgás, ugyanis kizárólag japánul beszél.
Kirobo sétál, felismeri az arcokat és képeket készít. Feladatai közé tartozik, hogy a földi irányítóközpont üzeneteit továbbítsa Vakata számára. A robotasztronauta fejlesztői arra kíváncsiak, hogy a robotok jelenthetnek-e szellemi támaszt a hosszú ideig az űrben tartózkodó embereknek.
A szerkezetet kifejlesztő Toyota, a Tokiói Egyetem és robotikai cégek reményei szerint a Kirobóhoz hasonló beszélő robotok a jövőben az asztronauták segítségére lehetnek az űrben. Kirobo az élő vetítésen Neil Armstrong űrhajós híres szavaira utalva azt is közölte: „Ez kis lépés nekem, de hatalmas ugrás a robotoknak.”
