A napközelpontja felé vezető pályája ebben az időszakban az ekliptika síkjához közel fekszik, így a valóságban is közel kerül a Mars pályájához. A szerencse folytán éppen arra jár a vörös bolygó is, így a két égitest október 1-jén, kedden 17.30 körül 10,8 millió kilométerre halad el egymás mellett.
A közelítés idején a Mars 2,141 CsE-re lesz a Földtől, ami 17,8 fénypercnek felel meg, tehát a vörös bolygót vizsgáló űreszközök által készített és Földre továbbított adatok, képek ennyi idő alatt érik el a földi rádióantennákat. A Mars (és az ISON is) ekkor mintegy 1,645 CsE-re lesz a Naptól. A közeljövőt tekintve nem az ISON-üstökös kerül legközelebb a Marshoz, hanem 2014. október 19-én a Siding Spring-üstökös, amely a mai számítások szerint 41 300 km-re közelíti meg a vörös bolygót.
A közelség idején az üstökös az Oroszlán csillagképben, a Mars közelében kereshető fel távcsővel, a hajnali holdsarló és a Regulus társaságában a keleti látóhatár fölött. A közelség időpontjában az égterület még tőlünk nem látszik, de egy nappal előtte és utána hajnalban derült idő esetén érdemes felkeresni kis és közepes távcsövekkel, teleobjektívvel felszerelve a területet.
