A nevének betűszavával LADEE-nek nevezett, kisautó-méretű szondát – amelynek tömege 383 kilogramm – egy Minotaur-rakéta szállította a világűrbe. A NASA holdszondáit általában a floridai Cape Canaveralben lévő űrközpontból bocsátja fel, de ezúttal azért indították el a rakétát Virginia tengerpartjáról – remélve, hogy tiszta idő lesz –, mert annak fénye így látható volt egészen az északi Maine államtól Dél-Karolináig, nyugat felé pedig még Pittsburghből is. A fellövés után huszonöt perccel a szonda szerencsésen levált a hordozórakétáról.
A LADEE háromszor megkerüli a Földet, mielőtt olyan közel ér a Holdhoz, hogy bekerül annak bolygópályájába, de erre egy teljes hónapot kell várni. A szonda legalább száz napon keresztül készül adatokat gyűjteni a hold orbitáján. Az ITAR-TASZSZ tudósítása szerint ennek a mostani projektnek az lesz a sajátossága, hogy a szonda a lézertechnika felhasználásával, azaz lézersugár révén juttatja el információit a földi megfigyelőállomásra. A szakemberek szerint ezáltal sokkal több adat jön át egy adott időegység alatt, mint a rádiókapcsolat révén.
A szonda feladata elsősorban a Hold légkörének és a felszínen, illetve az atmoszférájában lévő porrétegnek a tanulmányozása.
