A nemzetközi kutatócsoport a Herschel ATLAS átfogó asztrofizikai adatgyűjtő program keretében, több földi telepítésű és űrteleszkóp segítségével fedezte fel a H-ATLAS J142935.3-002836 katalógusjelű objektumot.
Vizsgálataik során alkalmazták egyebek mellett a chilei Atacama-sivatagban működő rádiótávcső-rendszer, az ALMA és az új-mexikói Karl G. Jansky antennarendszer (JVLA) felvételeit, a Hawaii-szigeteken lévő Keck Obszervatórium adatait, illetve a Herschel és a Hubble űrteleszkóp által készített képeket is.
A korai univerzumban lejátszódó kozmikus karambol részleteinek minden korábbinál pontosabb feltérképezését segítette az úgynevezett gravitációs lencsézés módszere is – olvasható a PhysOrg hírportálon.
„A csillagászok lehetőségét gyakran behatárolja a távcsövek felbontóképessége, ugyanakkor néha előfordul, hogy a világegyetem siet a segítségünkre, kozmikus »lencsékkel« megkönnyítve a kutatásainkat” – magyarázta Hugo Messias, a tanulmány vezető szerzője, a Lisszaboni Egyetem Csillagászati és Asztrofizikai Intézetének kutatója.
A gravitációs lencsézés lehetőségét Albert Einstein jósolta meg az 1930-as években, de csak négy évtizeddel később sikerült először megfigyelni a jelenséget.
„A kozmikus lencséket a galaxisokhoz, galaxishalmazokhoz hasonlatos nagy struktúrák alkotják. Amennyiben két csillagváros az égbolton azonos látóirányba esik, a közelebbi galaxis gravitációs tere ív alakú foltokká vagy akár komplett gyűrűvé torzítja a távolabbi objektum képét” – fogalmazott a kutató, hozzátéve, hogy a távolabbi galaxis látszólagos fényessége akár a harmincszorosára is nőhet, megkönnyítve vizsgálatokat.
Hugo Messias kifejtette: különböző teleszkópok segítségével más és más részleteket figyelhettek meg. Az ALMA révén szén-monoxid nyomait fedezték fel, aminek köszönhetően a galaxisokban zajló csillagképződési folyamatokat tanulmányozhatták.
Ugyancsak az ALMA segítségével mérték fel a távolabbi objektumból kiszakadó anyagáramlás mértékét és számították ki, hogy a kibontakozó galaktikus karambol révén évente sok száz csillag születik.
