A Falcon-9R-rel a függőleges fel- és leszállásokat gyakorolják, az „igazi” Falcon-9 hordozórakéták első fokozata reménybeli újrafelhasználhatóságának kikísérletezése céljából. A tesztrakéta valójában a Falcon-9 első fokozatának módosított, egyszerűsített, kilenc helyett csak három Merlin-1D hajtóművel felszerelt változata. A legutóbbi próbára augusztus 22-én kerítettek sort a SpaceX Taxas állambeli McGregor melletti bázisán – számolt be az Űrvilág.hu.
Emelkedés közben a rakéta (hivatalos nevén a Falcon-9R Dev 1 jelű kísérleti jármű) automata biztonsági rendszere – mint a későbbi vizsgálat megállapította, hibás jelzés alapján – rendellenességet, a függőleges repülési iránytól való eltérést észlelt és kiadta a parancsot az önmegsemmisítésre. Maga a biztonsági rendszer megfelelően működött, hiszen a célja az volt, hogy a jármű ne hagyhassa el a számára kijelölt térséget. A földre hulló darabok miatt nem is történt semmilyen sérülés. A SpaceX röviddel később elővigyázatosságból határozatlan ideig elhalasztotta az AsiaSat-6 távközlési műhold néhány nappal utána (26-ára) tervezett floridai startját. Az eddigi elemzések előzetes eredményei alapján úgy tűnik, hogy sikerült megállapítani a hiba okát, ami csak erre a tesztjárműre volt jellemző, az űreszközök pályára állítására használt Falcon-9 rakétákra nem. Ott ugyanis több hasonló érzékelő adatait veszik alapul, így egynek a hibája nem okozhat ilyesféle gondot. Az AsiaSat-6 várhatóan szeptember elején indulhat.
Falcon-9R Dev 1 volt a második a SpaceX korábbi, a függőleges fel- és leszállás kipróbálására készített Grasshopper felváltására szánt sorozatából. Az előző repülés alkalmával, idén áprilisban nem volt gond, a Falcon-9R akkori példánya 250 m-es magasságig emelkedett. A jármű alján kinyitható lábak vannak, amelyek segítik a kiindulási helyre való pontos és sima, rakétával segített visszaérkezést.
Hasonló cikkek olvashatók az Űrvilág.hu oldalon.
