„Szerintem az arany és az ezüst között hat-hét különbség hely van” – mondta néhány évvel ezelőtt Csapó Gábor, aki 1973-ban világbajnoki aranyérmet szerzett a Faragó-féle legénységgel. Vélhetőleg a mostani magyar válogatott tagjai is hasonlóan gondolkodnak, főképp, hogy tudhatták, ilyen könnyű ágon soha többé nem fognak világbajnoki döntőig menetelni. Az ausztrálok és a franciák elleni könnyű győzelemmel és az olaszok elleni döntetlennel a negyeddöntőben az oroszokat kaptuk, a meccs nem volt több ujjgyakorlatnál. Az elődöntőben a görögök már kicsit megizzasztották a mieinket, de Szerbia, Montenegró, Horvátország sehol – eddig.
A horvátok az utóbbi évek világversenyein rendre bronz- vagy ezüstérmet szereztek, Londonban olimpiai bajnokok voltak, most pedig a szerbeket verték ki az elődöntőben: 2010 óta nem volt arra példa, hogy komoly világversenyen legyőzzék őket. Bombaformában érkeztek meg a fináléba.
Ha azt gondoltuk, hogy a Montenegró elleni hidegrázós riói kezdést többé nem fogjuk látni, csalódnunk kellett. Sukno, Loncar, Jokovic, Macan: ismerjük őket, Jokovicot és Suknót a mieink ki is emelték a meccs előtt, mint a horvát támasádok két agyféltekéje, mégis betaláltak a kapunkba. Ráadásul kétszer olyan gyerekes helyezkedési hibákat követően, hogy leesett az ember álla. A sokkból Vámos bombája és Török Béla (!) suhintása ébresztette a csapatot, a védekezésünket sínre tette Märcz időkérése, ennek köszönhetően a második negyedet megnyertük.
Igazából ekkor mindenki abban reménykedett, hogy Märcz Tamás elővesz valamit, amit a januári Volvo-kupás bemutatkozásakor láttunk – 1-6-ról 9-7. És majdnem így is lett. Erdélyi góljával már csak egy volt a különbség, sőt a vb üdvöskéjének kikiáltott Manhercz találatával felálltunk 0-4-ről.
A felzárkózást követően azonban elpártolt tőlünk a szerencse, és két blokkról is a kapuba perdült a labda, sőt Sukno megcsillogtatta a jobbkezét, és ezzel a negyedik negyedben újra elhúzott hárommal (4-7) a Jug Dubrovnikon alapuló horvát csapat. Bijac kapus – szintén Jug – ott folytatta, ahol a Bajnokok Ligája hatos döntőjében abbahagyta, sorra húzta le a lövéseket.
