„Soha többé” – mondta a 19 éves Yusra Mardini lapunk azon kérdésére, hogy szeretné-e újra látni a Keleti pályaudvart. Két éve szíriai menekültként két napot töltött ott, s bár most már jó az összbenyomása Magyarországról, azok a napok rossz érzéseket idéznek fel benne. „Nagyon kemény emlék. Rémlik a közeli Burger King és a McDonald’s, arrafelé jártunk, meg a Novotel Hotelnél, ami drágább volt a menekültek számára, mint másoknak, de többnyire lent voltam az állomás mellett, ahol a többiek és a rendőrök farkasszemet néztek egymással. Egy barátom például egyszer szembe jött velem kék folttal a fején. Ott aludtam én is a földön, a tető alatt.”
Két év sem telt el, s újra Budapesten van, ezúttal már olimpikon úszóként. „Először, amikor megtudtam, hogy újra Magyarországra jövök, kicsit megijedtem, s elsőre azt mondtam, na azt nem. Ugyanakkor egyúttal boldog is voltam, mert akkor megígértem magamnak, hogy egyszer még visszatérek Budapestre.
Most teljesen más a fogadtatás. Megérkezni még nehéz volt, de mindenki segít, rengetegen támogatnak.
Úgyhogy, azt hiszem, megváltozott a véleményem Magyarországról” – mondta kedd délután, a Duna Arénában tartott sajtótájékoztatója elején.
Yusra Mardini Damaszkuszban nőtt fel, ott kezdett el úszni hároméves korában, s 2012-ben, 14 évesen már szerepelt vb-n, még hazája színeiben. A szíriai háborúban azonban elpusztult a házuk, testvérével, Sarah-val 2015 augusztusában menekülőre fogták. Drámai útjuk során három és fél órán át úsztak a hideg Égei-tengerben, mivel
alighogy elhagyták Törökország partjait, a hatfősre tervezett csónak motorja, amely húsz menekültet szállított, felmondta a szolgálatot, s ők ketten, valamint még két úszni tudó húzta a lélekvesztőt Leszboszig.
Mardini testvérével aztán Macedónia, Szerbia, Magyarország és Ausztria érintésével ért Németországba.
Berlinben a Spandau csapatában újra elkezdett úszni, s tagja lett a menekültstátuszú sportolók tízfős olimpiai csapatának, akiket felállva tapsolt a közönség a riói megnyitóünnepségen. 100 méter pillangón indult, megnyerte saját előfutamát 1:09,21-gyel, tovább azonban nem jutott (a győztes időt Sarah Sjöström 55,48-cal úszta.) Az ötkarikás zászló után most a FINA-é alatt szerepel, a független sportolók körében van Budapesten. 100 pillangón kedden, 200 gyorson csütörtökön szerepelt, a 41., illetve a 47. helyen végzett, de előbbi számban 1:07,99-et úszva másfél másodpercet javított az olimpiai eredményén. (Ám például a most 57,75-tel kilencedikként záró Szilágyi Liliánától is elég messze van.)
