A 2008-as iPhone 3G megjelenése óta az Apple jól bevált szokásává vált, hogy a telefon külsején csak kétévente változtat. Ez legfőképp az amerikai piac miatt van, ahol a készülékek legnagyobb része kétéves előfizetések aláírása után kerül tulajdonosához, és egy ilyen nagy összegű telefon, mint az iPhone, nem jó, ha néhány hét múlva elavultnak tűnik.
Épp ezért, bár a hardver alapos változáson megy keresztül, a külsőhöz nem nyúlnak, ezzel megelőzve a vásárlói haragot. Bár sokan reménykedtek, hogy idén ez megváltozik, az Apple a megszokások híve, így a most lefotózott alkatrészek alapján minden marad a régiben, első ránézésre semmi nem fogja megkülönböztetni az 5S-t az 5-ös modelltől.
