Asier Illarramendi az alig ötezres Mutriku nevű városka szülötte a baszk tengerparton, pár kilométerre Bilbaótól. A tehetséges középpályás 2013 nyarán igazolt át a Real Sociedadból a Real Madridba, jókora summáért: 32,2 millió euróért.
Ehhez képest csak elvétve jut szóhoz, másfél idény alatt 43 bajnokin szerepelt, jobbára csereként. Ebben az idényben 23 alkalommal lépett pályára, s a Madrid mind a huszonháromszor győzött! Kilencszer volt a kezdő tizenegyben, s ebből nyolcszor gólzáporos győzelmet aratott az éllovas.
Illarra kondíciója elsőrangú. Szombaton, a Real Sociedad ellen 4-1-re megnyert meccsen kilencven perc alatt 12,43 kilométert futott, ez idénycsúcs: senki sem futott még ennyit ebben a bajnokságban a Madrid játékosai közül. Mi több, az öt legjobb futóteljesítmény közül három Illarramendi nevéhez fűződik. Almeríában 12,11 km-t futott, a Celta Vigo ellen 11,87 kilométert. Csak ezek után következik James Rodríguez 11 630 métere a Bilbao ellen és Toni Kroos 11 600 métere, amikor a Rayo volt az ellenfél.
Ebből is látszik, hogy a 24 éves baszk fiatalember igazi Forrest Gump, akinek szenvedélye a futás. Ennek ellenére valószínűleg visszakerül a kispadra, ha majd Cristiano Ronaldo eltiltása letelt. Carlo Ancelotti nincs könnyű helyzetben. Kit hagyjon ki Illarra kedvéért? Kroost, a világ talán legjobb középpályását? A Puskás-díjas Jamest? Vagy Iscót, az új spanyol reménységet, akit Zidane utódjának tartanak a Bernabéuban? És még ott van Luka Modric és Sami Khedira is, az utóbbi „csak" egy világbajnok...
