Tavaly március 23-án, szinte napra pontosan egy évvel a vasárnapi Barcelona–Real Madrid El Clásico előtt világszerte 400 millióan látták a 4–3-as vendégsikert hozó Real–Barca rangadót. Akkora az érdeklődés, hogy könnyen megdőlhet az akkori rekord.
De ez az a párosítás, amelyben nyugodtan kidobhatjuk a szemétdombra a statisztikát: itt tényleg csak az számít, az adott napon milyen lábbal keltek fel a sztárok. Azért nem árt szóba hozni, hogy a fogadóirodák Barca-győzelem esetén csak 1,7-szeres pénzt fizetnek, míg ha a Madrid nyer, akkor a játékos feltett pénzének négyszeresét kapja vissza. Azaz papíron a házigazda a favorit.
Attól függ, honnan nézzük. Ha csak a tétmeccseket vesszük, akkor a 229. El Clásico kezdődik holnap este kilenckor a Nou Campban, ha valamennyit, akkor a 262. Az előbbi kategóriában 92:88 a győzelmi arány a fővárosiak javára 48 döntetlen mellett, az utóbbiban 107:96-ra a katalánok állnak jobban, 58 remivel.
Nem csoda. Egyfelől ő az éllovas, egy ponttal előzi meg 27 forduló után a fővárosiakat, a legtöbb gólt szerezte és a legkevesebbet kapta a Primera Divisiónban. Továbbá: szerdán álomfutballal lépett át a Manchester Cityn a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében, míg egy héttel korábban a Madrid a Bernabéuben 4–3-ra kikapott a nem sokra tartott Schalkétól, s csak jókora szerencsével csusszant be a nyolc közé ugyanabban a sorozatban.
Aztán. A két nehéztüzérség közül Luis Enriquéé volt eddig a hatékonyabb. De csak egyetlen góllal. A Transfermarkt.de szerint 250 millió euró összértékű úgynevezett BBC (Bale, Benzema, Cristiano) trió 55 gólnál tart a bajnokságban (Ronaldo 30, Benzema 13, Bale 12), a 260 milliósra taksált MSN (Messi, Suárez, Neymar) hármasfogat 56-nál (Messi 32, Suárez 7, Neymar 17).
A nyilatkozatháború már napokkal ezelőtt megkezdődött. Hriszto Sztoicskov, a kilencvenes évek elejének Barca-csillaga, a Cruyff-féle Dream Team egyik oszlopa bolgáros lendülettel ment neki az ellenfél legjobbjának: „Messi vagy Ronaldo? Nevetséges a kérdésfelvetés. Hogyan tudsz összevetni egy mítoszt egy olyan labdarúgóval, aki gyakorlatilag már a pályafutása végéhez érkezett?”
A mindkét klubnál fényes sikereket elérő Bernd Schuster szerint is a katalánok az esélyesek – bár hozzátette, hogy a Madrid nem az a csapat, amely megijedne a Nou Camp poklában –, s még Santillana, a Madrid legendája is finoman megrótta Ronaldót, mondván, jobban tenné, ha visszavenne sztárallűrjeiből, és nem bosszantaná saját közönségét. Ugyanakkor Thierry Henry is megszólalt. A Messi pályafutásának első éveit a Barcelona csapatában végigkísérő remek frrancia csak annyit jegyzett meg, hogy a kis argentinnak is van egója, méghozzá nem is akármilyen
A hazaiaknál az egyetlen kérdőjel Sergio Busquets játéka. A középpálya oly fontos labdaszerzője ugyan csodás gyorsasággal felépült sérüléséből, de vasárnap alighanem még csak a kispadon foglal helyet. A vendégek esélyeit javítja Sergio Ramos és főleg Luka Modric újbóli csatasorba állása.
A valószínű kezdő tizenegyek:
Barcelona: Bravo – Dani Alves, Piqué, Mathieu, Jordi Alba – Rakitic, Mascherano, Iniesta – Messi, Suárez, Neymar
Real Madrid: Iker Casillas – Carvajal, Sergio Ramos, Pepe, Marcelo – Modric, Kroos, Isco – Bale, Ronaldo – Benzema
Ami Spanyolországnak a Barca–Real, az Angliának a Liverpool–Manchester United – és milyen érdekes, az ő „klasszikusukat” is ugyanazon a napon rendezik, holnap délután fél háromkor, az Anfield Roadon. Bár a két szomszédvár kedvencei nem az első és a második helyen állnak – a United 56 ponttal a negyedik, a Liverpool 54-gyel az ötödik –, a tét mégis óriási: a Bajnokok Ligája-indulás. A United 20, a Liverpool 18 angol bajnoki címmel rendelkezik, utóbbinak viszont még nincs titulusa az 1992-ben életre hívott Premier League-ben! (A Unitednek már 13 van ebből ) Steven Gerrardék legutóbbi öt bajnokijukat megnyerték, Wayne Rooneyék ötből négyet, és az előző, 29. fordulóban a Tottenham elleni 3–0 igencsak meggyőző volt, sokak szerint az idény legjobb teljesítménye.
