A Naprendszer egyik legtávolabbi bolygójához, a Neptunuszhoz küldene űrhajót egy amerikai tudóscsoport – adta hírül a BBC. A kutatócsoport egyik vezetője, David Atkinson, az Idaho Egyetem professzora elmondta: az elképzelés az, hogy kutatószondákat szállító anyahajót irányítanának a Naptól négy és fél milliárd kilométer távolságban keringő jeges planétához. Ekkora messzeségbe eddig csak a csillagközi utazásra vállalkozó Voyager–2 űrszonda jutott, amely 1989-ben haladt el az óriásbolygó mellett.
Az ötletgazdák szerint több mint tíz évet vesz majd igénybe a projekt részletes kidolgozása és a szükséges engedélyek beszerzése, maga az utazás pedig tizennyolc évig tart. Mégis azt állítják, hogy a Neptunusz érdemes a megkülönböztetett figyelemre, mert az onnan továbbított tudományos adatok fontos adalékokkal szolgálhatnának a Naprendszer kialakulásának történetéhez. A Neptunusz a Voyager–2 felvételei szerint éppen olyan kék, mint a Föld, atmoszférájában másodpercenként háromszáz méteres sebességű szél száguld, és több gyűrűje van, mint a Szaturnusznak. A Triton – a bolygó más holdjaitól eltérően – geológiailag aktív, tele nitrogént kilövellő gejzírekkel. Erre a holdra, amelyről úgy vélik, egykor csapdába ejtette a Neptunusz gravitációja, le is szállna és talajmintákat gyűjtene az egyik szonda.
A sikeres landolás nagy bravúr lenne, mert a Triton ritka légköre miatt ejtőernyőkkel nem lehet eléggé lefékezni a zuhanást.
A nagy távolság miatt az anyahajónak nukleáris hajtóműre lesz szüksége. A terv három-négy milliárd dollárt emésztene fel, és szakértők szerint bizonyosan nem valósulhat meg nemzetközi partnerek bevonása nélkül. Az állandó holdbázis létrehozására és az intenzív Mars-kutatásra irányuló amerikai program ugyanis az űrkutatási hivatal költségvetésének nagy részét felemészti.
A Neptunusz-misszió tervét a tudóscsoport az Amerikai Geofizikai Társaság San Franciscóban megtartott találkozóján ismertette, és hamarosan megvitatja a NASA is.
origo.hu
Kiderült, miért látogatott Pécsre Orbán Viktor
