A tudományos összejövetel fő témája az volt, milyen szerepet tölthet be a pszichológia az elhízási világjárvány legyőzésében. Arról is esett szó továbbá, hogy a magas cukor-és zsírtartalmú ételek addiktív össztevőket is tartalmazhatnak. Rena Wing, a Brown Egyetem Alpert Orvosi Karának pszichiáter és emberi viselkedéstani professzora, a providence-i Miriam Kórház Súlykontroll és Diabétesz Kutató részlegének igazgatója mutatta be az elhízás legújabb viselkedéstani kezelési módszereit. Kelly Brownell, a Yale Egyetem Rudd Élelmiszerszabályozási és Elhízási Központjának vezetője felvezette a legfrissebb fejleményeket az ételfüggőséggel kapcsolatban. Brownell és Wing voltak a rendezvény megnyitójának főszereplői.
\"Országunknak napjainkban az elhízás jelenti a legnagyobb egészségügyi kihívást” - ismerte el az APA elnöke, Suzanne Bennett Johnson, miközben a két kutatót felkonferálta. „Ez a két pszichológus szakember sokat tett az elhízás ellen, egyikük az egyes betegek szintjén; másikuk a törvényhozás szintjén.” Johnson az APA elismerését adta át mindkettőjüknek, úttörő munkájuk elismeréseképpen. Wiyng említést tett munkájáról, melyet a Cukorbetegség Megelőző Program során végzett. Ezt a nemzeti kutatást 3000 túlsúlyos és glükóz-intoleranciában szenvedő ember bevonásával végeztek. Megmutatták nekik, hogy életmódváltással letehetik a gyógyszereiket. Kiderült, hogy még a szerénynek mondható, átlag 7 kilós fogyás is 58 százalékkal csökkentette a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatát, sőt az áldásos hatás akár 10 éven át is tartott, még abban az esetben is, ha ezen idő alatt visszaszedték a leadott kilókat.
A program résztvevői alapvető életmódvezetési stratégiákat sajátítottak el a fogyás segítése érdekében. Például naplót kellett vezetniük minden egyes elfogyasztott falatról, vagy kidobtak minden egészségtelen ételt a kamrájukból. Edzőjükkel is rendszeresen találkoztak, hogy többet mozogjanak. \"A gyógyszeres kezelés helyetti viselkedésbeli módosítások nagy váltást jelentettek az ország egyik legnagyobb egészségügyi problémájának megoldásában. Már 10 százaléknyi testsúlyvesztés hosszú távon javítja az alvási apnoét, a magas vérnyomást és az életminőséget, valamint csökkenti az idővel jelentkező halálozás rátáját is” - mondták a kutatók. Wing egy 13 éves kutatást vezet jelenleg, melynek során 5000 cukorbeteg embert vizsgálnak. Azt szeretnék megtudni, hogy a viselkedésbeli változások nem csak a betegségek veszélyét csökkentik, hanem az életet is meghosszabbítják” - újságolta Wing.
Az élelmiszerekkel kapcsolatos előírások megváltoztatása egy másik megközelítés. „Bátran kell új előírásokat felállítani az elhízás megfékezése érdekében, a jobb információáramlás érdekében pedig a tudományt kell bevetni eszközként.” - magyarázta Brownell, aki az ételek függőséget okozó hatásaival foglalkozott. \"Az elsődleges kérdés az, hogy az ételek – különösen a cukor – előidézi-e az agyban a függőség jelenségét. A sóvárgás és a megvonási tüneteket az állatok és emberek agyában is kimutathatták már. Ez alapjaiban rengetheti meg az étrend, a táplálkozás és az elhízás körüli vitákat ebben az országban.” Ha az ételekben addiktív anyagok találhatók, akkor lehet, hogy bizonyos össztevők használatát törvényileg kellene visszaszorítani, illetve ezek reklámozását a gyerekek felé betiltani.
