Mióta a Nők Egészségéért Program felfedte, hogy a kezelés hatására megnövekszik a mellrák, a szívbetegségek és más problémák kockázata, a változókorba lépő asszonyok ódzkodtak a progeszteron szintetikus változatának szedésétől. Az akkori kutatást korán félbeszakították az eredmények miatt, melyeket 2002-ben tettek közzé. Az Észak-Amerikai Menopauza Társaság orlandói éves ülésén közzétett beszámoló szerint azonban a szájon át vagy tapasz formájában a szervezetbe juttatott ösztrogén és progeszteron nem okoz sem magas vérnyomást, és nem merevíti el az artériák falát sem. A progeszteront azért adták hozzá a készítményekhez, mert az ösztrogén önmagában elősegíti a méhtestrák kialakulását.
A Wisconsini Egyetem kutatói arra is felfigyeltek a kutatás során, hogy a hormonpótlás javított a kedélyingadozáson és a depresszión is. A korábbiakkal ellentétben nem vettek észre memóriakiesést sem. A kutatásban közel hétszáz olyan nő vett részt, akik már három éve beléptek a változókorba, átlagéletkoruk 53 év volt. Az említett Női Egészségügyi Programban ennél idősebb nők szerepeltek, akik bizonyos betegségek – például a szívproblémák – elkerülése érdekében szedtek hormonkészítményeket. Az új kutatásba túl kevés résztvevőt vontak be ahhoz, hogy felmérhessék a kezelés és a mellrák kockázatának kapcsolatát, ami még mindig aggodalommal tölti el a menopauzába lépőket.
A szakértők közül sem sikerült mindenkit meggyőzni. Dr. Jay Brooks, az Ochser Egészségügyi Rendszer hematológia/onkológia osztályának vezetője így vélekedett: „Továbbra is amondó vagyok, hogy akinél nem indokolt ez a terápia, az ne éljen vele. Az eddigi legnagyobb léptékű kutatás (a Nők Egészségéért Program) azt mutatta, hogy az ösztrogén-progeszteron kombináció megnöveli a szívbetegség, a mellrák és az agyvérzés kockázatát, ezért ha valaki annyira súlyos tünetekkel küzd, annak is mérlegelnie kell ezeknek a veszélyét. Ha muszáj is szedni, minél kisebb adagban és minél rövidebb ideig.”
Az új eredmények alátámasztják 15 vezető orvoscsoport konklúzióját, melyet július 15-én tettek közzé. Ennek értelmében a hormonpótló kezelés hasznos és biztonságos lehet a hőhullámokkal és éjszakai izzadással küzdő nők számára. Elmondták, hogy a terápia megfelelő lehet a relatíve fiatal korosztály számára (59 éves korig, illetve a menopauza első 10 évében), akik egészségesek, és közepes-súlyos tünetekről számolnak be. A hormonpótlás fokozza a vérrögképződés kockázatát a lábban és a tüdőben, bár az 50-59 évesek körében ritkán találkoztak ezzel a jelenséggel, ezért ezt egyedileg kell megítélni minden beteg esetében. A mellrák akkor üti fel gyakrabban a fejét, ha öt éven át (de lehet, hogy ez kisebb időtartamra is érvényes) szedik a készítményeket. A kezelés felfüggesztésével a kockázat csökken.
