A rákos megbetegedésekről sokáig mindenki azt hitte – és sokan még ma is azt gondolják –, hogy minden esetben végzetesek. Pedig megfelelő, korszerű kezeléssel a rosszindulatú daganatok egy része gyógyítható, sőt szerencsére a sportolók között is találhatunk erre számos példát. Egy-egy ismertebb vagy kevésbé ismert versenyző, játékos nemcsak hogy meggyógyult, de újra versenyszerűen, sikeresen sportol(t), a betegség leküzdése után.
Tekintsük át röviden – a teljesség igénye nélkül –, mi is a ráknak is nevezett betegség. A kór testünk bármelyik szervét, szövetét megtámadhatja (tüdő, gyomor, csont, vér stb.), tünetei és a gyógyulási esélyek is ettől függően változnak. Közös jellemző a mértéktelen, kóros sejtburjánzás. Sejtjeink normál esetben is folyamatosan osztódnak egy bizonyos genetikai program szerint. Ha a programban zavar keletkezik, kóros sejtek szaporodnak fel, melyek felemésztik a test energiáit.
A rákos sejtek a normálisnál sokkal gyorsabban osztódnak, a kialakult daganat tovább burjánzik, majd beszűrődik a szomszédos szövetekbe is. Másodlagos daganatok, más szóval áttétek akkor alakulnak ki, ha a daganatos sejtek a véráram és a nyirokrendszer közvetítésével a szervezet távolabbi részeibe is eljutnak. A betegség nagyjából egyenlő arányban sújtja a nőket és a férfiakat, de mindkét nemnél vannak szervek, melyek nagyobb valószínűséggel betegednek meg (pl. nőknél az emlőrák, férfiaknál a tüdő-, prosztata- vagy hererák).
Lényeges: a rák kockázata jelentősen csökkenthető az egészséges életvitellel, a gyógyulás esélyei akkor a legjobbak, ha a beteg a lehető legkorábban fordul orvoshoz. Ehhez nagyon fontos a rendszeres önvizsgálat, illetve a szakorvosi szűrés, és fokozottan igaz ez azokra, akiknek családjában előfordult már a daganatos megbetegedés valamilyen formája.
Van néhány olyan tünet, mely nem feltétlenül jelenti a betegség meglétét, de felveti annak gyanúját: hirtelen, látszólag ok nélküli, nagymértékű fogyás, anyajegy méretének változása, gyógyulni nem akaró sebek, fekélyek, kóros vérzés stb. Amennyiben bebizonyosodott, hogy rosszindulatú daganatos betegségről van szó, a kezelés szempontjából három lehetőség áll rendelkezésre: sebészi megoldás (műtét), besugárzás vagy daganatellenes gyógyszerek, kemoterápia.
Természetesen minden eset külön-külön elbírálást igényel, és a kiindulási hely, a mikroszkópos jelleg és a beteg állapotának ismeretében kell dönteni az említett három fő terápiás lehetőség önálló, illetve egymással kombinált alkalmazásáról.
Összefoglalva: nagyon fontos tehát az egészséges életmód, a rákos megbetegedés korai felismerése, időben elkezdett kezelése, mert sok esetben teljes gyógyulás érhető el. Gyógyultan pedig újra nagy teljesítményre lehet képes az emberi szervezet, amit számos ismert vagy amatőr sportoló eredményeivel, játékával már bizonyított.
