A La Libre Belgique című napilap szombaton számolt be arról, hogy Bernard Arnault, a világ vezető luxuscikkgyártó és -forgalmazó csoportja, a párizsi székhelyű LVMH elnök-vezérigazgatója a múlt héten állampolgársági kérelmet nyújtott be Belgiumban. Az öntudatos franciákat derült égből villámcsapásként érte a hír, s a francia média azonnal elkezdett spekulálni arról, hogy Arnault talán így kíván kibújni adózási kötelezettségei alól. Francois Hollande államfő éppen a napokban erősítette meg, hogy bevezetik a leggazdagabbakat sújtó, az egymillió euró jövedelem felett belépő adót.
A becslések szerint 41 milliárd dolláros vagyonnal rendelkező Arnault, csakúgy mint a jobbközép ellenzék politikusai, élesen bírálta az elképzelést, és arra figyelmeztetett, hogy a vállalkozók áttehetik más országba székhelyüket. Erre már volt példa Francois Mitterrand elnökségének kezdetén, 1981-ben, amikor Svájcba, Belgiumba és Nagy-Britanniába települtek át a vagyonos franciák, hogy elkerüljék a magas adók megfizetését.
A kedélyek lecsillapítására az LVHM közleményben tudatta, hogy Bernard Arnault továbbra is Franciaországban fizet majd adót. A belga állampolgárság megszerzésére kizárólag azért van szüksége, hogy fejleszteni tudja befektetéseit Belgiumban.
Adószakértők ugyancsak kiemelték, hogy a belga állampolgárság megszerzése nem változtat Arnault adóalanyiságán, azt ugyanis nem az állampolgárság, hanem az állandó tartózkodási hely határozza meg.
A belga állampolgárság megszerzéséhez legalább háromévi ott-tartózkodást kell felmutatnia a kérelmezőnek, valamint bizonyítania kell, hogy „valódi kötelékek” fűzik a királysághoz. A múltban nem egy gazdag francia, köztük Johnny Hallyday is elbukott, mert nem tett eleget ezeknek a feltételeknek. Arnault Párizsban lakik, de több mint tíz éve már Brüsszelben is van lakása. A magánéletben és üzleti téren is számos kapcsolat köti Belgiumhoz.
Belgiumban jelenleg 47 ezer állampolgársági kérelem vár elbírálásra.
