A portugálok az első körben kiütéses, 4-0-s vereséget szenvedtek a németektől, az Egyesült Államok csapata pedig némi meglepetésre 2-1-re legyőzte Ghánát. A kétszeres aranylabdás Cristiano Ronaldo térdsérüléssel bajlódik, szerdán hamarabb fejezte be az edzést, mint társai, de a válogatott stábja semmit sem közölt a Real Madrid támadójának állapotáról. „Nem vagyok orvos, de amit láttam, az alapján azt mondom, rendben van” – nyilatkozta ugyanakkor Miguel Veloso, a csapat középpályása, s hozzátette, Ronaldo teljes értékű edzésmunkát végzett.
A portugálok történetük legnagyobb különbségű világbajnoki vereségéből lábadoznak, ráadásul a németek elleni meccsen Pepe, a védelem meghatározó alakja piros lapot kapott, emiatt a nemzetközi szövetség (FIFA) fegyelmi bizottsága egy találkozóról eltiltotta. Paulo Bento szövetségi kapitánynak azonban nemcsak Pepe, hanem a sérült balhátvéd, Fabio Coentrao helyettesét is meg kell találnia az összecsapásig, amely a portugálok számára óriási téttel bír: ha kikapnak, nagy valószínűséggel kiesnek, ha győznek, reális marad esélyük a nyolcaddöntőbe jutásra.
Mindezt az amerikaiak is tudják, ők azonban magabiztosan léphetnek pályára, miután Ghána legyőzésével kedvező helyzetbe kerültek a továbbjutást illetően, ráadásul eredményes játékkal rukkoltak elő az első mérkőzésükön. Jürgen Klinsmann, az Egyesült Államok német szövetségi kapitánya arra számít, hogy a portugálok óriási erőbedobással küzdenek majd: „Azt hiszem, meglehetősen felbőszülten érkeznek a meccsre. Nem tudom, Ronaldo mire képes, amikor dühös, de nekünk csak az lehet a célunk, hogy megmutassuk az ellenfélnek, mennyire jók vagyunk.”
A két együttes csupán egy tétmérkőzést vívott eddig egymással, mégpedig a 2002-es vb csoportkörében. Akkor az amerikaiak 3-2-re nyertek, s azzal bejutottak a legjobb 16 közé. Most egy hasonló eredmény vélhetően szintén továbbjutást érne a számukra.
