A francia válogatott Honduras 3–0-s legyőzésével kezdte a tornát, s ez a nyitány a statisztika alapján is bizakodásra adhat okot, az 1998-as vb-cím óta ugyanis a gall kakasosok kétféleképpen szerepeltek a vb-ken: vagy meccset sem nyertek és a csoportkörben búcsúztak (2002, 2010), vagy a döntőbe jutottak (2006).
Az ellenfél ezúttal a masszív, jó erőkből álló Svájc lesz, amely az első körben némi szerencsével, a 93. percben szerzett góllal verte 2–1-re Ecuadort. A salvadori Fonte Nova Stadionba látogató szurkolók a két együttes korábbi összecsapásaiból kiindulva gólfesztiválban nem reménykedhetnek: Franciaország és Svájc a legutóbbi három egymás elleni mérkőzésén döntetlennel zárt, s ezeken a találkozókon összesen csupán két gól esett.
Didier Deschamps gall szakvezető vélhetően nem sokat változtat a hondurasiak elleni kezdőcsapatán, de elképzelhető, hogy az első meccsen kétszer is betaláló Karim Benzemát ezúttal kirendeli a bal oldalra, középcsatárnak pedig Olivier Giroud-t az Arsenalból állítja be.
Ottmar Hitzfeldnek, a svájciak német kapitányának szintén a támadósorban kell megalapozott döntést hoznia, Ecuador ellen ugyanis a két cserecsatár, Admir Mehmedi és Haris Seferovic volt a siker kovácsa, míg a rendszeresen kezdő Josip Drmic azon a meccsen nem szerzett gólt. A hírek szerint ezúttal Mehmedi kap bizalmat.
A franciák a 100. világbajnoki góljukat szerezhetik a pénteki találkozón, míg Svájc 1992 óta először győzheti le riválisát. Bármelyik együttes gyűjti is be a három pontot, nagy lépést tesz a továbbjutás felé.
Várható kezdőcsapatok
Svájc: Benaglio – Lichtsteiner, Von Bergen, Djorou, Rodriguez – Inler, Behrami – Shaqiri, Xhaka, Stocker – Mehmedi
Franciaország: Lloris – Debuchy, Varane, Sakho, Evra – Cabaye – Valbuena, Matuidi, Pogba, Benzema – Giroud
A csoport másik pénteki mérkőzése két olyan kolumbiai szövetségi kapitány harca is lesz, aki mindkét csapatot irányította már pályafutása során. Reinaldo Rueda, Ecuador szakvezetője a 2010-es vb-n Honduras kispadján ült, ahol most az a Luis Fernando Suarez foglal helyet, aki 2006-ban Ecuadorral a nyolcaddöntőig jutott, a dél-amerikai válogatott történetének legjobb vb-szereplését elérve.
A két csapat most találkozik először tétmérkőzésen, korábban 13 barátságos meccset játszott egymással. A pénteki összecsapás mindkét válogatott számára nagyon fontos: amelyik győz, annak még marad esélye a továbbjutás kiharcolására, a vesztes viszont nehéz helyzetbe kerül a záróforduló előtt. Honduras – amely harmadszor szerepel vb-n – még sosem nyert meccset világbajnokságon, és 1982 óta gólt sem szerzett.
Várható kezdőcsapatok
Honduras: Valladares – Beckeles, Bernardez, Figueroa, Izaguirre – Najar, Boniek Garcia, Garrido, Espinoza – Bengtson, Costly
Ecuador: Dominguez – Paredes, Guagua, Erazo, Ayovi – A. Valencia, Gruezo, Noboa, Montero – E. Valencia, Caicedo
