Az esélylatolgatást elkenhetnénk azzal, hogy a brazilok házigazdák, ötszörös aranyérmesek, és mind a húsz eddigi vb-n ott voltak, a kolumbiaiak viszont most szerepelnek ötödször, s korábban mindössze egyszer, 1990-ben jutottak túl a csoportkörön, de csak a nyolcaddöntőig. Közös mérlegük is egyoldalú, a vendéglátók szempontjából 15 győzelem, 8 döntetlen, 2 vereség, 55-11-es gólarány. Ám az idei események átszabták a korábban történteket: a favorit botladozik – kétszer remizett, Chile ellen csak büntetőkkel lépett tovább –, a sansztalanabbnak számító fél viszont mind a négy eddigi derbijét megnyerte a rendes játékidőben, ami mellette csak a holland gárdának sikerült az egész mezőnyből.
Éppen húsz éve, az 1994-es amerikai vb-n után történt, hogy a jobbhátvéd Andrés Escobart Kolumbiába visszatérve meggyilkolták, mert az Egyesült Államok ellen öngólt vétett. A családja most ott lesz a fortalezai stadionban, testvére, María Escobar reményét fejezte ki, hogy ezúttal öngól és hasonló tragédia sem történik majd.
Szintén a helyszínre utazik feleségével és három gyermekével együtt az ország nemrég újraválasztott elnöke, Juan Manuel Santos, aki a voksolás során közel 51 százalékot kapott, fő ellenfele, Óscar Iván Zuluaga 45-öt. Ám a foci a nagypolitikába is beférkőzött: a 4 százalék, mintegy négyszázezer érvénytelen szavazat egy részét José Pékerman szövetségi kapitányra adták le a sportág elvakult hívei.
A kiváló argentin szakvezető a kispadon lehet a bravúr kulcsa, James Rodríguez pedig a gyepen. A Monaco fiatal kiválósága, aki öt találattal vezeti a vb mesterlövészeinek a listáját, így fogalmazott: „Nagyon nehéz ennyi gólt szerezni, de ha az ember kitart álmai mellett, valóra is válnak. A komolyan vett, kemény munka kifizetődik.”
A braziloknak is akad egy 22 éves húzóemberük, méghozzá a négygólos Neymar, aki elismerően szólt a rivális képességeiről: „James Rodríguez már most kitűnő labdarúgó. Gratulálok neki az eddigi teljesítményéért, de minden tiszteletem mellett is azt remélem, hogy ellenünk véget ér eddigi nagy sorozata.” A Barcelona csillaga hozzátette, csapata felkészülten várja a derbit, s bízik a továbbjutásban.
Még szép, de a közvetlen előzmények alapján bizony előfordulhat, hogy a kolumbiaiak elleni statisztika 1985-ös és 2003-as vereségrovata bővül majd. Ami már nem lesz akkora meglepetés, elvégre a világranglista harmadikja kikaphat a nyolcadiktól.
v.: Carlos Velasco (spanyol).
Várható kezdőcsapatok:
Brazília: Júlio César – Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo – Fernandinho, Paulinho – Oscar, Neymar, Hulk – Fred
Kolumbia: Ospina – Zúniga, Yepes, Zapata, Armero – Aguilar, Sánchez – Cuadrado, Rodríguez, Ibarbo – Gutiérrez
