Xherdan Shaqiri az utolsó csoportfordulóban mesterhármast ért el Honduras ellen, s a 22 éves középpályás ezzel a legjobb tizenhat közé vezette csapatát. Az argentin válogatott játékosai úgy nyilatkoztak, kiválóan felkészültek abból, hogy kire kell figyelniük a svájci támadások megállításához. „Shaqiri remek formában van, klasszis játékos, nagyon óvatosnak kell lennünk vele” – dicsérte a Bayern München futballistáját a 30 éves rutinos középpályás, Javier Mascherano.
A svájci védelem fő feladata viszont a négyszeres aranylabdás, a tornán négygólos Lionel Messi (nyitóképünkön) semlegesítése lesz: „Világos, hogy nagyon nehéz lesz teljesen kizárni Messit a játékból, hiszen döntő pillanatokban képes váratlan megoldásokra” – mondta a 27 éves klasszisról a svájci hálóőr, Diego Benaglio. Svájc szövetségi kapitánya, a német Ottmar Hitzfeld kifejtette, hogy nem ők a találkozó esélyesei, de nincs vesztenivalójuk: „Történelmet írhatunk kedden, egy mérkőzésen bármi megtörténhet” – mondta a 65 esztendős szakember, utalva arra, hogy 1954 után juthat ismét a legjobb nyolc közé világbajnokságon a svájci válogatott.
A két csapat eddig hat alkalommal találkozott, négy argentin siker mellett két döntetlen született, s a gólkülönbség is a dél-amerikai együttes fölényét mutatja: 14 gólt szereztek 3 svájci találattal szemben. Utolsó mérkőzésüket 2012-ben vívták, a 3-1-es argentin sikerrel zárult találkozón érte el első mesterhármasát a válogatottban Lionel Messi. A Barcelona támadója minden tétmérkőzést figyelembe véve 396 találatnál jár, így akár már a vb-n megszerezheti 400. gólját.
Nyolcaddöntő: Argentína–Svájc, Sao Paulo 18.00
A várható kezdőcsapatok:
Argentína: Sergio Romero – Ezequiel Garay, Pablo Zabaleta, Marcos Rojo, Federico Fernández – Fernando Gago, Ángel Di María, Javier Mascherano – Ezequiel Lavezzi, Gonzalo Higuaín, Lionel Messi
Svájc: Diego Benaglio – Stephan Lichtsteiner, Ricardo Rodríguez, Johan Djourou, Fabian Schär – Gökhan Inler, Granit Xhaka, Xherdan Shaqiri – Valon Behrami, Admir Mehmedi, Josip Drmic
