Nem titkolom, kétségek gyötörnek; nem titkolom, a felelősség súlya olyan mértékben nehezedik reám, hogy minden akaraterőmre és hitemre szükségem van a helytálláshoz – de meg fogom tenni, azért, mert vállaltam, és azért, mert ezt az esélyt ez az ország, ez a nemzet nem hagyhatja figyelmen kívül. Szerény kormányosa kívánok lenni, nagy szavak nélkül – tudva azt, hogy milyen mélységek és milyen szakadékok tátonganak előttünk, tudva azt, hogy minden biztatás és minden remény ellenére, a világ kísérő figyelme mellett is hihetetlen veszélyek fenyegetik ezt az országot.
Antall József fogalmazott így napra pontosan huszonöt éve, miután a magyar történelem első, a tömegdemokrácia eljárása szerint és minden külső befolyástól mentesen megválasztott miniszterelnökeként letette parlamenti esküjét. A pillanat nagyszerűségén is átütött a roppant feladat, az ország kényes helyzete miatt érzett, a közösséggel megosztott szorongás, amelyet a néhai politikus csak aláhúzott, amikor a magyar történelem örök szimbólumának nevezte, hogy Batthyány Lajos, az első felelős magyar kormány miniszterelnöke mártírként végezte.
Antall származása, felmenői okán is az a rendszerváltó politikus volt, aki leginkább kifejezte a kommunista hatalomátvétellel megszakított magyar politikai hagyománnyal való folytonosságot. S itt nemcsak az 1945 előtti világra, hanem a háború utáni koalíciós időszak rövid demokratikus kísérletére és persze ’56-ra is gondolnunk kell. Azok különösen nagyot tévednek, akik a miniszterelnök politikai hitvallását mondjuk a XIX. század a mai értelemben vett demokráciához képest szükségképpen elitista felfogásával azonosítják. Éppen az 1990. május 22–23-án elhangzott országgyűlési beszédeiben tesz tanúbizonyságot egyfajta néppárti, a teljes politikai közösséget átfogó és megszólítani igyekvő hozzáállásról.
A közösség iránti felelősségét mélyen átélő, a miniszterelnöki megbízatást – mint később kiderült – szó szerint a saját élete elé helyező államférfi emelkedett ezekben a napokban politikustársai fölé, nem a győzelmét ünneplő ember, pártvezető.