Az egykor éllovasnak és potenciális elnöknek számító Gingrich az utóbbi hetekben igencsak kiesett a ritmusból: Illinois-ban az utolsó helyre ért be 8 százalékkal, és a tegnapi louisianai előválasztáson is csupán 15 százalékot kapott – pedig az általa képviselt konzervatív irányvonal délen jóval népszerűbb, mint északon. A kampánybeosztást és -beszédeket elemezve akár azt is ki lehet jelenteni, hogy Gingrich gyakorlatilag feladta a küzdelmet: a szokásos napi négy-öt helyett csupán két-három rendezvényen vesz részt. Az illinois-i választás előestéjét is inkább a Fox News egyik beszélgetős műsorában töltötte, mint választói körében. De az sem sokkal jobb, ha a szavazókhoz beszél: győzelemről már egyáltalán nincs szó, csak „néhány delegált megszerzéséről”, ahogy az egyik lousianai állomáson fogalmazott.
Nem csak a választók passzivitásával van azonban probléma. Az egyre lejjebb eresztő Gingrich-kampányt sorra hagyják el a támogatók. Februárban a jelölt összesen 2,6 millió dollárt gyűjtött be, ehhez képest 2,8 milliót költött. Ez még nem olyan vészes hiány, az egykori házelnök azonban másfél milliós tartozást görget maga előtt, tanácsadói pedig több ezer dolláros tartozásokról beszélnek. A problémákon nem sokat segít Gingrich „cukrosbácsija” sem, ahogy a média Sheldon Adelson kaszinómogult nevezi. A Los Angeles-i milliárdos hiába ír csillagászati csekkeket az egykori házelnökhöz köthető Super PAC-nek (legutóbb februárban dobta meg 5 millió dollárral a Winning Our Future-t), ebből a napi kampánytevékenységet nem lehet fedezni – talán ezért csökkentette le napi rendezvényeinek számát Gingrich. A helyzetet jól jellemzi, hogy a jelölt immár két és fél dolláros felajánlásokat is elfogad.
Egy dolog azonban továbbra sem hiányzik: az önbizalom. „Romney egész jó napot fogott ki – kommentálta az egykori kormányzó magabiztos illinois-i győzelmét Gingrich a Fox egyik műsorában. – Azt hiszem, most újabb lépést tett afelé, hogy éllovasnak nevezhessük.”
CBS (cbs.com), The New York Times (nytimes.com), Politico (politico.com)
